皇后已多日不曾进食，皇帝如何劝说都不抵用。直到见了翁卿，她才肯用膳。
伶城传回来的消息，江寒于动乱中被冲进河流，尸身被寻到时已然腐烂，样貌无法辨认，但从衣物和配饰一眼就能辨出他的身份。
翁卿对此有所怀疑，皆因于青娥提醒了他。
“人人都说他死了，可那日他从那样高的悬崖落下，也是被冲入了溪流，那样都能活下来，他又怎会轻易死掉？况且他答应过我，会活着的。”
可若江寒没有死，他为何不出现？也许是被困住了，也许是晕倒在某处，又或者……是被软禁了。翁卿派人在伶城四周寻过，并未寻到他的生迹，若那具尸体不是江寒，那么，便只有另一种可能了。
云城中，多少人都想要杀掉江寒，其中有三股势力最盛。
其一便是芸妃。芸妃是亘王亲母，娘家世代为将，当年她的父亲看中皇帝少年英雄，觉得他一定能够登得大统，便一心要将女儿嫁给他，并承诺会扶持他上位。皇帝心中自然只有王氏，芸妃的父亲就道即便是为妾也不打紧，可若不娶，皇帝只会多一个敌人。王氏是个有大局观的人，希望爱人与家国皆相安无事，在她的劝说下，皇帝纳了芸妃为妾。后来皇帝登基，那将军变本加厉，仗着兵权在手又威胁他立芸妃为后。皇帝当庭就将他扣在了宫中，又以芸妃性命逼迫他交了兵符，老将军不堪受辱，第二日被发现自缢在家中。
芸妃因为生了皇子，倒也相安无事，可她心中是有恨的。这恨是对王氏，对皇帝，还有自己的儿子。起初，她只是想杀了仇人的儿子，叫他们也尝尝失去至亲的滋味，后来她想为儿子争一个前程——仇人想要的，她便要争来，奈何儿子在这方面是个扶不起的阿斗。
不过若是芸妃要杀江寒，没有留情的理由。
第二位想要江寒死的，是江寒的姑母莫瑶公主。莫瑶与皇帝是堂兄妹，先皇也就是皇帝的父亲，当年能够登基，是因为自己的王兄让位。谁知先皇刚登基不久，就下令杀了王兄，王兄去后不久，王嫂也随之去了，使得莫瑶小小年纪便没了双亲，渐渐性子养得寡淡，后来莫瑶被接到宫中抚养，与皇帝一同长大。先皇一直对王兄一事耿耿于怀，心中难免愧疚，临去前让皇帝一定要好好对待王兄遗孤，皇帝也履行了诺言，待莫瑶如亲妹妹一般。
但弑亲之恨岂会那么容易消弭，多年来，莫瑶总会陷入失去双亲的噩梦之中，她便在这循环的痛苦之中生了复仇之心。先皇已逝，而今，皇帝与其挚爱生下的孩子，她绝不可能让他做皇帝。
同样，莫瑶若想杀了江寒，也绝不会留情。不过她现在还不能杀江寒，因为江寒手里握着她的秘密。
那么，便只剩一人了——宁王。
宁王想让江寒消失，但因着兄弟情分，也许会留他性命。
当然，这些不过是翁卿的猜测。自翁卿决定成为江寒的左右手开始，便一直在暗中调查这些前尘往事。
芸妃和姑母的想法，江寒一直知道，要说宁王想要他的命，他不信。
不过现在他不得不信了，此刻他正面对的宁王的脸上，是他从未见过的冷峻严厉，他有些害怕，这样令人畏惧的神情，不该出现在一向和善的大皇兄的脸上。
“我怎么也不会想到，会是皇兄你。”
宁王府的暗室不大，除了一张床榻，一张案，还有那一案的暗器，便空空如也。一盏烛灯就足以照亮整座暗室。
“想知道原因么？”宁王冷哼一声，靠近床榻上的江寒，“我的好弟弟，你总是那般心软，才会落得至此。”
江寒看着他开口，皇兄的声音也变了，变得阴柔森冷。烛光摇曳，映在他的脸上，仿若一道蠕动的疤痕，这疤痕长且可怖，比于青娥额间的，比自己眉间的，还要丑陋瘆人。
江寒忆起那日伶城动乱之前，他还在疏散百姓，突然人群中冒出几个人，道因京城不作为，伶城才会遭此祸乱，瞬间又将矛头指向江寒，一时间群情激愤，江寒中了那些人的毒镖，往后一仰，便随大水而去了。
江寒怎会不明白这是敌人的阴谋，可百姓不知，他不能当着百姓的面动那些人，否则只会更乱。
于是乎，他再次醒来时，便在这暗室里了。暗室里很干净，想来宁王经常会来此处。不过当他第一眼见到宁王时，更多的不是错愕，而是失落，但这失落没有在他的心间停留很久。
宁王算是个苦命的孩子，他的母妃是王氏的婢女，当年于战场之上，为救王氏而丧命。他没有亲生母亲，王氏便将他作为自己的亲生儿子看待，给他起名江炎，自己的儿子便作江寒。江寒有的，他都有，甚至王氏会更疼爱江炎一些。儿时兄弟怡怡，戚戚具尔，那是他记忆里最快乐的时光。
后来芸妃告诉江炎，王氏并非他的生母。他本不信，十岁那年，江寒得了封地，他才有些信了。同为皇子，又是一母同胞，他身为长子，还未曾得到此等殊荣。皇帝从来更宠爱的是江寒，这一点，宫中人人皆知。
芸妃又告诉他，他的亲生母亲是被王氏所害，王氏不过因为心中愧疚才会待他这般好。
他也不信，直到江寒走后，王氏日日无精打采，对他好似也不如从前那般上心了，他才明白，母后对他的爱都是假的。
渐渐地，他心中生了怨恨，这怨恨，在江寒回京之后达到了极点。
“你为何要回来？”宁王愤怒地责问着江寒，随即又改口道，“你不该回来！”
他的声音清冷阴寂，与江寒认识的那位皇兄判若两人。
也许是嫉妒吧，其实江炎可以装作什么都不知道，就这样继续活下去，可当他看见再次归来的江寒被皇帝重又捧在手心里，看见他日日都要和母后叙谈迂久，他心中好像不都是恨了，只觉得若没了江寒，父皇便可以多看他一眼，至于母后——她让自己没了母后，那他便让她也没了儿子。
江炎在意的并非皇位，而是一份圆满的亲情罢了，而这亲情，江寒轻而易举就能得到——凭什么？
可谁又在意皇位呢，江炎在长大之后才在意的这份亲情，儿时的江寒便已将其视若珍宝了。在江寒的亲情世界里，有父皇，有母后，还有大皇兄，他们是真正的一家人。
而这皇位，于江寒而言根本无足轻重，他回来，不过是听说父皇病重。在江寒心中，大皇兄远比自己更适合继承大统。他深知皇帝的想法，也正努力改变着这一切，他一直劝说父皇将皇位传给大皇兄。他的理想，是有朝一日，大皇兄统管整个枫梧国，而自己，只做那一城之王就好。所以那日，他没有让宁王和自己一起去伶城。
江寒生来便是这样的人，凡是心中所关切之人，他会想尽一切办法去守护，而宁王就是他要守护的人之一。
在这世上，除了自己，谁也不要信——这是宁王十岁就悟出来的道理。是以当江寒没有让他陪同前往伶城时，他是恍惚的，他不相信江寒会在皇权面前无动于衷，更不相信江寒会没有一点儿私心，殊不知，他不信的这些事情，正是江寒不以为然的东西。
