入夜，山庄里，房中一点油灯不熄，影影绰绰。
安百川如今已过不惑，外貌却依然硬朗清癯，身材高大挺拔，目如寒星，颇有武林高人之风。他当上天机盟盟主之位已逾十年，为人正直不阿，御下有方，在江湖上威名远扬。安盟主与其爱妻也曾传有佳话，只育有一女爱若珍宝，虽爱妻亡逝多年也不曾续弦。虎父无犬女，安宁幼年被青衣侯收徒习得“沐春风”，直到十四岁下山，不过两年就在博得一片美名，络绎而来的求娶者不胜其数。安百川总在外言不干涉安宁婚事，大概也算一种愧疚，他从不逼迫她在适婚之龄嫁给任何人，也不会轻视她所喜爱之人身世地位皆不如爱女。在她的母亲嫁给他的时候，他还是个无名之辈。
安百川虽爱女如珠如宝，但毕竟父女之间真正相处不过五年时光，安宁又是个惯于沉默温顺的性子，不曾主动在这样的深夜前来寻他，也不曾提过任何要求，直至今天。
安百川背手站在窗前，窗外是一片梅园，暗香浮动，月色薄昏。他沉沉叹了口气，低声道，“你可知，是你良姨在进宫前，主动和我断了兄妹关系？”
安宁垂下眼，柔声回道，“父赞其‘聪慧识大体，有良将之风’的人，总不会错。”
安百川笑了笑，他不年轻了，眼角有细纹，望着一豆灯光下风采夺人的亲女，颇为慨叹，“可惜女儿身啊……若为男，当为一员守世大奖，西樊也不会落到今天这个举步维艰的地步。”
安宁抬起眼，正对上安百川凝视的目光。
“我儿，你当知道，那小子刻意去洛河寻你，是不怀好意。”
她说，“我知。”
“那你可知，他此番前来投亲，到底为何？”
安宁顿了顿，“我知。”
安百川面色愈发复杂，“江湖朝堂远，当今之势，即使我为义兄，她为义妹，父依然可以拂去名声不要，只为保安家一世安宁。”
“我知。”
“既然你都知晓，”安百川叹息，“就不该来找我。”
安宁深深俯首，一头鸦黑长发飘然而落，睫毛如蝶翼轻轻颤动，她的声音微哑，如夜涧溪流缓缓而淌。
“我知，并非父亲顾忌名声，也非忌讳良姨之子小小年纪心机却深不可测，而是——”
“天下之大，莫非王土。东耀新黄登基野心勃勃，和北昌联手妄图进军西樊，南吴国力愈发强盛，传闻帝女窥天命而降世，不过稚子之龄便通读兵法，一句‘凡水流之地皆我国域’心思昭然若揭。唯我西樊，内帝不贤亲小人，皇室倾轧，民不聊生。外三国虎视眈眈，而蛮荒失去圣女，血脉断绝，必会扶持旁宗代为首领。”
“父亲，国之为先，方才有家，江湖庙堂，唇亡齿寒，这些道理是您教给我的。”
“我也知晓父亲一直暗中打听良姨的消息，并嘱咐他人多多照拂。两年前宛良苑失火，您也多方寻找良姨之子的踪迹，您是一诺千金之人，即使在良姨狠心与您断绝兄妹关系，也不曾真的将她置之不顾。”
安百川一震，苦笑道，“我从未想过瞒着你这些。她是个好的，不忍心牵连安家，料到会有这一天。那石榴耳环，是你母亲赠予她的，她必不会以此来挟我们往日情谊为她报仇。”
安宁微微一笑，“是。”
“这小子逃出皇宫，忍辱负重两年，如今却不知从何处知晓他母亲的过往，拿着这信物来寻我——”安百川摇了摇头，低叹，“他知道无法接近我，于是想方设法靠近你……阿宁，他不是个好相与的，所图甚大，我恐怕他会把整个安家甚至江湖搅得一团乱。”
“既已乱，又何惧？”
安百川一顿，似是想要说什么，最终还是咽了下去，目光沉沉，“阿宁，你却是这样看重这小子，为何？”
安宁露出温和的笑，眼眸如余晖蕴有霞光，“父既无法将他弃之不顾，又言其小小年纪心思难测，与其待他费尽心思玩弄手段将您说服，不如省去这一步——既为良姨报了仇，也可勘明他的心性。”
“他若有此才能，为天下先。”
安宁俯首，声音沉静，“待他有情有义成为明黄贤帝，我自不离不弃甘作左膀右臂。”
天下！又是天下！
他的妻子为天下而死，他唯一的女儿为天下而俯首为利剑，她们都是心怀天下的人，一颗七窍玲珑心，博爱世人，却独独忘了自己。
只留他一人，因为爱这两人，不够爱世人，痛苦难言。
“你想好了？”安百川沉沉问道。
安宁双膝落地，深深俯首。
“父亲养育之恩不曾忘不敢忘，但西樊之人已受够了苦难，那两年我所闻我所见，其残酷举世难寻，穷人易子而食屡见不鲜，富人酒池肉林欲壑难填。连这江湖，心有侠义的刀客被迫沦为山盗，漠北世家之子战死于前线，我们这里的安宁又能侥幸多久？”
