在一片欢呼声中，皇后娘娘点头示意司仪官可以开始了。
众人都期待着今日比试的题目，而连朝风却在想，江坤的身份，皇后是否知晓？以当年江家和皇后一党的关系，皇后当年或许认识他。不过这已经是十年之前的事了。十年的时间，可以改变太多。
要是皇后知道江坤的身份，还会让公主嫁给他吗？还是说，之前皇后不同意这件事，并不是因为嫌弃新科状元家境寒微。真正的原因是皇后已经认出了江坤。皇后到底是怎么想的，连朝风一时也把握不准了。
还有几日前江坤在玉昌坊差点被灯笼火球砸伤，这事恐怕另有蹊跷。莫不是胡蝶当日在场？她做了什么手脚？
这时永乐透过帘子终于发现了连朝风和方圆两人。脸上难得露出一丝笑容。她转身向侍女吩咐了几句，让她们去把连朝风接过来。
侍卫们给她开了一个小口，连朝风带着方圆快步穿了过去，到了永乐边上。
永乐见到她轻轻颔首，轻声抱怨道：“你这几日怎么没来找本公主？可是大理寺当差太忙了？”
连朝风见她虽是抱怨，却和几日前给人的感觉不一样了。看上去成熟稳重了许多，也没有往常嚣张跋扈。乍一看，倒是和皇后有七八分相似了。
连朝风心想，要成亲的人了，果然和做姑娘时候不一样了。只是她不敢说出来，只躬身道：“公主，我听说你要嫁给状元郎啦。下官在这里恭喜公主了。到时候你大婚的时候，我去喝你的喜酒啊。”
永乐看她笑逐颜开的样子，不为所动，只淡淡地说了一句：“有什么可恭喜的，天下女子都要嫁人的。这是再寻常不过的事，你将来也会有那么一天的。”
哟，这话说的，倒像个小大人了。连朝风正想再说些什么，却听到台下的司仪官开始选宣布选题了。
第一题是咏梅。现在正是梅花盛开的时候，这个选题也十分应景。
人群安静了下来，大家都抻着脖子向前看。
只见新科进士中有一少年走了出来，道：“我来。”此人是今年的探花。都是最俊探花郎，他确实长相俊美，但是在江坤面前还是稍有逊色。探花郎构思片刻，便提笔在纸上写下了自己的诗句。
连朝风在这个位子上，看不到他写了些什么。她想要越过永乐去看一眼，方圆赶紧按住了她，小声道：“司仪官一会会读给你听的，别急。”
待探花停笔，司仪官洪亮的声音传来：“今日臣民同乐。若有想挑战新科探花的，现在可以上台了。今日各位大学士在场，若是有超过探花的词作，赏黄金百两。”
好多钱呐！连朝风听得眼冒金光，
方圆瞧她便宜的样子，道：“怎么，你上去试试？”
连朝风摇摇头，她胸无点墨，别说作诗词了，让她写篇章，也是要了她的命。她扭头看着方圆：“方尖，你平日不是喜欢这些词作吗？还说明年科考自己必定登榜。你今日何不下去试一试，看看能不能打赢那探花郎。”
她本是开玩笑，想着方圆醉心官场，不是幻想着自己明天中进士，就是幻想着后天当大学士。现下有这么好的机会，正好让他清醒清醒，让他去瞧瞧自己的水平到底如何。
不料方圆却应了下来，道：“我若是赢了怎么说？”
连朝风打趣道：“你若是赢了，我让宁王保举你做大理寺卿呀。”
方圆知道她与自己开玩笑，道：“净整这些虚的。要我说，若是我赢了，你便把你一年的俸禄输给我。”
说罢他真的转身走下台去。
永乐听着两人的玩闹，只是略笑了笑，并没有阻止。她的心思全然不在这上面。
台下众人议论纷纷。
“这人是谁啊？是公主的门人吗？”
“这不是大理寺的小吗？”
“管刑狱的啊，那能写出点什么来。”
早有人给方圆准备好的笔墨。方圆只略想了想，便提笔写下了两联诗句。
司仪官大声叫好，先是走到探花郎的屏风前，大声读道：“独立冰雪傲枝头，破寒犹有暗香来。不羡东风放纸鸢，一枝清绝胜春开。”
“好！”
人群中纷纷欢呼道。这几句道出了梅花的清高的品格，也十分工整，算是不俗了。
一边的大学士抚着胡须，连连点头：“今日又得佳句了。我朝人才辈出啊。”
连朝风与公主相视一眼。连朝风道：“公主觉得如何？”
不料公主不屑道：“自古咏梅都是如此，没一点新意。都赞扬梅花孤高的品格，可是谁真的有这样的性情。大多都是满口的仁义道德，满腹的世俗算计。”
连朝风笑道：“公主似是有感而发啊。难道公主身边就没有品性高洁之人？”
永乐陷入了沉思，半晌才说道：“自是有的。”说罢她转头不看连朝风：“真的是，本公主和你说这些做什么。你是不会懂的。”
这时司仪官又走到了方圆面前，朗声读道：
“少年折梅踏雪行，不识江湖风波恶。历经寒暑不知数，归来却道香如故。”
话音落下，人群中一阵沉默。
台下的大学士们也一言不发，似乎是想到了曾经满腔意气的自己，又哀叹于如今华发早生。
过了许久，司仪官才道：“这联诗既不工整，也无甚华丽词藻，但是胜在情感真挚，让人感慨万千啊。探花郎，这局算是你输了。”
探花摇摇头道：“能听到这个兄台的佳作，怎么能算输呢。”这个回答倒是十分有气度。
