张绍与徐壕则面露焦虑，深知暴露之险。
蒸汽满溢的厅中，刘邦正襟危坐，左右分别是谨慎的姜嗣与忐忑不安的徐壕。
刘邦气定神闲，宣布刚刚了解到的奸臣通敌活动，询问何人愿护驾共度难关。
言辞间，监控全局。
此时，张绍和徐壕心生警觉。
刘邦示意姜嗣宣读近期压制的内忧外患事件，并托付他处理新一轮整饬朝纲之务。
宫廷内，微风轻轻掠过窗棂，庭前树影摇曳。
刘邦立于窗前，深邃的眼神掠过窗外景色，落在庭院里菊花盛开处。
他心中明白，尽管眼前满是繁华景象，但暗流涌动，稍不注意，便有可能被这股杀机惊扰。
就在此时，侍从匆匆走来，低声道：“陛下，徐美人求见。”
刘邦微微颔首：“带她进来。”
心中却已如明镜，此次相见，必然与徐壕所谋脱不了干系。
他心底尽是冷笑，暗自思忖着如何步步为营，以智直接提到姜嗣，足见对方已到穷途末路。
但他面上不露声色，缓缓答道：“姜嗣乃忠良之后，才略不凡，足能担此重任。”
徐美人见试探无果，心绪微乱，却不露声色，只得告退，不敢多留。
待其离去，刘邦眼中精芒一闪。
他明知敌暗，反而愈加笃定。徐壕、张绍虽是毒瘤，却不足为惧。
重用姜嗣，以其锋芒直指敌人，正是他此刻的上策。
翌日，议事厅内。刘邦坐于高堂，姜嗣立于堂下，侃侃而谈：“陛下，今日首先议议徐壕一党，上次所定各奸臣名单，其中尤以徐、张二人为首，陛下可有应对之策？”
刘邦轻轻敲击扶手，沉声道：“徐壕、张绍狼子野心，恐非一朝一夕可消弭。”
片刻，他眸中露出一丝狠绝，“我欲以假令诱之，待其主动表露投降之心，即刻施以当头一棒。”
姜嗣肃然起身陛下，愿您万事如意。”
然而，她心中似有千斤重负，因哥哥徐壕的重责，只得勉力维持面上的从容。
刘邦不动声色，靠坐在椅上，沉稳如山，语气中却流露出一股不容忽视的威严，“徐美人请坐，不知今夜何故前来？”
徐美人略显犹豫，稍整理思绪后才缓缓说道：“夜来清闲，心中挂念陛下，遂前来一候，不想却耽误陛下政务。”
她一番言辞虽婉转，却难掩其真正目的。刘邦点头，若无其事地转开话题，“朝中事务繁杂，难免费神，不过有诸多能人相助，自然无碍。”
徐美人心中一凛，继续道：“听闻姜嗣公子深得陛下器重，不知近日可有何进展？”
刘邦心底微微一笑，转而正色道，“国事繁难，姜嗣才智出众，确实予以重任。然一切进退，均须顾全大局，乃是为外人道也。”
徐美人一时间语塞，只能强自镇定，但刘邦的态度已然明确，她急于了解的所有谋划都似被一层迷雾遮住。
刘邦观察到她不安的神色，话锋一转，似不经意般道：“献之上月所言，以忠臣之计，鬼神亦能为我所用。
他多献奇策激。然而就在此时，门外传来一阵急促的脚步声。
随后，小厮匆匆闯入，神色慌张地禀告道：“将军，陛下特遣人来看望您，说是有要事相商。”
姜嗣点点头，镇定地站起身来，整了整衣衫，朝外走去。待到门口，他心中已然有了打算，无论是何事，他都定会尽心竭力。
然而，随着他步入正厅，心中一股不祥之感油然而生。
廊门处，徐美人已款款走来，神情似乎匆忙，面上却不显焦虑，使得整个气氛更显得诡谲。
姜嗣心中警惕，但表面依旧如常，恭敬地说道：“不知徐美人亦有何指教？”
徐美人微微一笑，挥手屏退仆从，她端坐于檀木椅上，目光中带着深意。
“姜将军，自上次您在议事厅内直指奸邪，似乎引起了不少人的关注。
尤其是我那兄长，心中甚为不安。”
话语未尽，姜嗣心中已是一片明然，断定此次谈话定与徐壕脱不了干系。
虽知此中暗流涌动，他心意不改，坚定回道：“正因如此，我等更应同心协力，愿为社稷除去内患。”
徐美人细眉微皱，似是未料到姜嗣会如此答复，思绪略有停顿，但随即恢复常态，转口道：“如此甚好，便请将军多担大任。”
姜嗣微微一笑，心知段位之争容易的事。”
一旁的姜嗣则闻言上前，恭敬地道：“陛下教诲有理。然臣以为，应以实绩为衡，诚虑使娇艳者有喘息之机，恶兽者无乘隙之寂。”
他取出一封密奏，呈递于刘邦手中，“此中所载，皆是徐氏一党的动向，望陛下细察。”
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