接连下了两天雨后，天气终于转晴。对地里的庄稼而言，这场雨下得很及时，可是对太平营而言，这场雨下得却忒不是时候。
在周士相和宋襄公的主持下，进军香山的战略已经敲定，并且传达到小旗这一级，后营这一块却是没有得到任何通知，不仅没有人告诉这些老弱妇孺他们将要到千里之外的香山，甚至都没有人告诉他们太平营将在不久后离开罗定。为了保密，周士相下了严令，不管是谁泄露消息都定斩不赦。
将大多数人瞒在鼓里其实并不是周士相的做事风格，他很想让太平营的每一个男女老少都知道他们将要干什么，因为只有知道干什么，他们才能放心的跟着走，而不是在路上大量逃亡，或是抗拒，从而让整个太平营人心士气降至冰点。没有士气的军队是不可能完成千里转进目标的，最大的可能是在半路就一轰而散。
然而明知隐瞒弊大于利，可周士相还是选择隐瞒封锁消息，因为这不是转战百里，而是千里，是彻底的抛弃家乡到一个陌生的地方，与之相对的，他最大的敌人不是清军，而是汉人特有的乡土观念。
罗定也好，德庆也好，相距总不是太远，在百姓心中这两个地方都是粤西，也都是自己的家乡，所以从罗定到德庆和从德庆到罗定没有什么区别。他们可能一辈子没有到过省城，可到邻县走回亲戚却是常见的，所以这个百里的距离对他们并不算什么，但要是让他们知道自己是到千里之外，且有可能这辈子再也回不了家乡，多半会做客死异乡的孤魂野鬼，那他们多半就要惊慌起来。即便有屠刀架在脖子上硬逼着他们走，他们也不会甘心，逃亡很自然的就会成为他们的选择，而逃亡恰恰是周士相所不能容忍，因为他不能让太平营因为百姓的逃亡失去士气。
民可使由之，不可使知之。
周士相不敢冒险，太平营的成份太过复杂，万一这些百姓不肯走，他很难依靠武力迫使他们走，因为他的士兵和百姓是一体的。所以他只能瞒，走一步瞒一步，一直瞒到百姓们即便知道实情可却再也无法回头那天。
军官的思想工作也是分批次的，周士相首先是亲自出面做通葛正、赵四海、葛义、蒋和等大樵山出身的军官思想，和这些人说得最多的就是罗定太穷，香山太富，继续呆在罗定，大伙不仅没什么油水可赚，还容易遭到清军进攻。到香山去，虽说这一路太危险，但真要到了地方却是能发大财的，而且还不怕清军来打，真打不过大伙就钻山窝子干老本行去，左右死得都是那些新入伙的，只要老弟兄们在怕个什么东西。
最后，周士相又是拍胸脯，又是漫天描绘到了香山后的美好前景，连哄带骗之下，把一众土匪出身的总旗们乐得合不拢嘴，一个个磨拳擦掌的恨不得马上就去周兄弟说得那个什么香山县去发大财，至于可能遭遇的危险，他们却是视而不见了。反正有周兄弟在，弟兄们就吃不了亏
盲目的自大和自信正是周士相所需要的，他不怕这帮总旗自大，他只怕他们不够自大。一支军队在真正正规化前，自大就是一种资本，是一种底气，当然，有周士相亲自坐镇指挥，他当然不用担心这种自大会成为失败的苗头。
头脑尚保持清醒的只有邵九公一人了，他可不傻，旁人不知道到香山意味着什么，他能不知道不过看到众人都被周士相煽动起来，他也不敢出头和周士相唱反调，等别人兴高采烈的走后，他才吞吞吐吐的将自己的担心对周士相说了。
基本上邵九公的担心和宋襄公的担心如出一辙，不同的是，对宋襄公，周士相是好一番解释的，对邵九公，周士相只用了一句话便让他死了心。
周士相说得是“你若是能把背上那几个字擦掉，你可以不去。”
的
这是宋襄公在加入太平营后第一回在心头暗骂周士相，骂完之后也只能长叹一声，颇有上了贼船下不得的无奈感：去香山县就去香山县吧，但愿这回的周秀才不是把老子往死路上领。
