虎牢关，是大邺国军事重镇豫州的门户。
北濒黄河，泗水河从虎牢关前由南向北流过与黄河交汇。南连嵩岳，山岭交错自成天险, 一夫当关万夫莫开。
要夺豫州，必夺虎牢关。
大邺皇帝谢殷，突然暴毙于宫中，其弟谢厄趁机发动宫变。不顾血脉亲情，人伦纲常，大肆杀害谢殷的儿女，霸占谢殷的妃嫔，大邺朝堂一时动荡不安。
大绥权臣，丞相楚寒山认为此刻正是夺取豫州的最佳时机，但皇帝楚之白却不同意，认为大绥初定天下，应以休养生息为主。
楚之白是楚思明的嫡长子。
承安三年，楚思明意外死于刺客手里，死前托孤，将辅政大权交给弟弟楚寒山。
没想到楚思明这一托孤，给自己儿子留下一座大山，楚寒山为百官之首，又是开国功臣，根本不理会皇帝的意思。
他派柱国大将军杨迎，率两万大军千里奔袭，誓要拿下豫州。
面对来势汹汹的绥军，豫州刺史薛鸣派兵向朝廷请求增援，同时率领镇州军拼死守城。凭借虎牢关地势之利，拖住了绥军进攻的步伐。
八月的豫州城异常炎热，虽夜已渐深，暑热之气仍未退去。
城外大军压境，整个豫州城居民犹如惊弓之鸟，还未过戌时，家家关门闭户，原本热闹的街道上除了巡夜的兵丁，再无其他。
黑暗里一道人影如鬼魅般，在错落有致的屋顶上飞跃。
他身轻如燕，像是在炫耀自己不俗的武功，竟然嚣张地从巡夜兵丁头顶飞过，随后没入一处客栈的后院中便再无踪迹。
楚却珩端坐于几案之上，骨节分明的手指摩挲着天青色的茶盏，像是在等人。
他眉宇微蹙，尽管店小二已送来了足够多的冰，却依然难消这无处不在的湿腻的热气。
“吱呀”一声，客房门被推开又被合上，一道黑影伴着一股热浪窜了进来。
“殿下，杨小将军传来消息，援军离豫州已不足二十里。”人影燕九恭敬道 。
“来得倒快！”楚却珩不悦皱眉
“杨小将军让您立刻撤离，不得有误，还说…..”
楚却珩冷眼扫过打断了燕九的话，仿佛是在警告他别忘了自己是谁的人。
杨小将军杨承佑，大将军杨迎之子，两人是从小玩到大的死党兼兄弟。
此次二人随着杨迎出征，本是野心勃勃，志在必得，却被一个小小的虎牢关止住了步伐。
窗外传来四声更鼓，楚却珩不顾杨小将军的交待，迅速换上了夜行衣。
对燕九道：“你按计划行事，我自有分寸”
随即戴上黑色面纱，开窗跳入黑夜中，一气呵成。
他与燕九前日扮作流民混入城中，抓住了刺史府的一个下人，不过费了些银钱，又承诺他到大绥去避祸，他便毫不犹豫地将刺史府卖了个彻底。
刺史府，位于豫州城西北处。
楚却珩在夜色的掩护下，神不知鬼不觉地潜入了刺史府，顺利地找到了薛鸣的房。
