“大臣们就要上朝了。”蔡闫颤声道，“纸里包不住火，我就说过，总有死的时候。”
“你不想放下吗？”郎俊侠眉毛微一扬，端详蔡闫表情，认真道，“这些时日里，你一直念着想放下，这就是放下的时候了。”
蔡闫深吸一口气，颇有点犹豫不决，郎俊侠说：“韩滨找过你，与你约定了什么？”
蔡闫并不知道郎俊侠与段岭达成了什么样的协议，然而眼下冯铎被拘，东宫被软禁，李衍秋已死，谢宥想必也已站到了段岭的那一边，除了相信郎俊侠，他已别无选择。
“他让我指认，牧相授意我冒充太子。”蔡闫说，“段岭回来时，让我指认当初的太子段岭，他私底下告诉过我，他其实不是李渐鸿的儿子，只是你带回来冒充的一个小孩儿。”
郎俊侠笑了起来，这是蔡闫第一次看到他笑，他的眼里带着笑意，说道：“我教你一句话，到时候只要你照着做，段岭便会答应放过你性命，让你回北方去。”
黎明前最黑暗的一刻，破晓尚未来临，午门外，马车接二连三抵达，深秋暗夜，英殿外的瓦棱结了一层霜。
这里是上早朝前群臣休息等候之处，二更时征北军前往内城各官员宅邸，通知早朝时必须来上朝。
韩滨控制内城一连数日，江州已满城风雨，箭在弦上，一触即发，更有不少官员猜测，韩滨会不会想趁机逼宫，让太子退位。太后临朝，将军摄政。
偏偏谢宥退到外城后，又按兵不动，若要来攻，官员便都成为了人质，如今唯有祈求大陈历代帝君的在天之灵保佑这风雨飘摇的朝廷了。
韩滨拿住了江州里的所有官员，包括士族子弟，也即是拿住了大陈的命脉。这些日子里，官就像伸头待宰的鸡，拥挤而不安地等待在笼子里，仓皇打探着四周的形势，时刻不敢掉以轻心。
臣篡位虽勾心斗角，却仍遵循着谋士的规则，哪怕牧旷达要杀人，也必须罗织罪名，步步为营；武将谋反的后果则是非常恐怖的，历朝历代，每一任手握重兵的武官一旦入主皇城，都会大开杀戒。
“你说这韩将军，该不会……”户部尚低声道。
“嘘。”马上有人打断了他，说，“隔墙有耳，卢大人，少说为妙。”
官们纷纷进了殿内，情况一如以往，太监奉上茶来，待钟响宣群臣进大殿议事。
“待苏老来了再说吧。”又有人小声道，“这儿有多少人？韩滨绝不敢乱来，哪怕他不在乎这江山，也不能不在乎那身后名吧！”
“唉，事都做了，还在乎什么身后名？”
“依我看来！”一人愤怒至极道，“乱臣贼子，祸乱朝堂！武百官，逃的逃，避的避，竟是说不出一句话来！为何不持剑上朝，与他拼了这条命？！”
说话之人正是与段岭同年进士，殿试点中第七名的曾永诺，曾永诺外放一年，持扬州御使一职，而后回到江州，入御史台。偏偏三天前，韩滨入主皇城，曾永诺之师，前任御史因怒斥韩滨谋朝篡位，被拖出殿外杖责六十，回去后当夜便一命呜呼。
如今谁领御史一职，便是杀头的命，曾永诺非但没有逃，反而穿上官服，半夜便开始焚香洗浴，手执玉笏，预备今日来早朝赴死。这时候怒而开口，众官被斥得面目无光。
“留得青山在，不怕没柴烧。”苏阀的声音传入，众人便纷纷起身，行礼。
“御史大人。”苏阀朝先前那年轻人说，“人生除死无大事，你痛快执言，一死得全万世英名，余下的事怎么办？总要有人去做收拾的。”
“收拾？”曾永诺说，“自来到江州第一天，就都在收拾，如今收拾出什么来了？各位姑且看看，竟是较之昔年赵奎入西川，尚且不如！”
“曾大人请息怒。”
一个声音响起，所有人为之一静，望向殿外。
段岭解下斗篷，说：“稍后早朝之时，韩滨应当不会来动各位，大可放心。”
“王山！”
段岭出现时，所有人脸上都现出了提防的表情。
“狼狈为奸！”曾永诺说，“身为当朝探花，竟与……”
话未完，段岭便抬手阻住曾永诺，四处看看，说：“黄坚呢？”
“他在皇宫里。”秦旭光说，“王山，你怎么会在这里？有什么消息么？”
段岭见秦旭光，朝他笑了笑，想起自己离京赴任前的那一夜，他们四人曾在天下第一摊里谈论天下之势。
“这是我带来的一件证据。”段岭掏出曾经郑重藏在武独佩剑中的试卷，交给曾永诺，说，“这证据攸关大陈气数，交给你了，待会儿早朝时，说不定能用上。”
“这是什么？”曾永诺接过两张试卷，群臣便聚集到他的身边。
段岭身后跟着武独，武独始终十分提防，恐怕再有烧卷之事，一手按在剑柄上，时刻注视着众臣的一举一动。
“这是太子的字。”苏阀答道，“这是……”
“当年上京的考卷。”段岭说，“我从元人手中拿到了两份卷子，其中一份，乃是当今太子写的试题，且看其下篆印，名为‘蔡闫’。”
殿内死寂般地安静，曾永诺拿着信的手不住颤抖。
“另一份，则是‘段岭’的字。”段岭说，“段岭这个名字意味着什么，想必各位都是清楚的。”
