沈槯的心绪在李老爹的医术回忆中飘忽，不经意间，海兰珠的倩影与济宁那两个神秘女刺客的身姿交织在一起，尤其是红娘子，此刻正与李岩并肩作战，在米脂掀起了一场风暴。
米脂，这座位于延安府北隅的小城，因其孕育了李自成与张献忠两位乱世枭雄而声名显赫。张献忠在此地高举反旗，而李自成虽生于斯，却是在金县跟随高迎祥踏上革命之路。无定河悠悠流淌，见证了无数英雄豪杰的兴衰更替，如今，它再次目睹了一场历史性的转折。
李岩与红娘子这对夫妇，携带着杞县子弟的热血与马守应、贺一龙等将领的精锐，自郏县出发，犹如一股不可阻挡的洪流，仅用半月时间便席卷至米脂城下。他们的进军之路，几乎未遇阻碍，沿途州县卫所，或无力拦截，或心存畏惧，任由这股力量直捣黄龙。米脂，这个流贼的故乡，竟如此轻易地落入了起义军之手。
大明朝的国力，在这场旷日持久的战乱中，已如风中残烛，摇摇欲坠。陕西三边，延绥、甘肃、宁夏三镇，昔日的雄兵之地，如今兵力枯竭，总兵力不足五万，即便是陕西三边总督傅宗龙倾尽全力，也仅能勉强拼凑出八万大军。而这支勉强成军的部队，还需分散兵力，既要东出潼关围剿李自成，又要兼顾后方的安全，其困境可想而知。
傅宗龙对于李岩等人的行动并非一无所知，但他低估了这股力量的威胁，仅仅下令沿途加强防卫，却未采取实质性的拦截措施，更未将此事上报洪承畴或京师。这份轻敌与疏忽，最终为李岩等人打开了通往陕西的大门。
而此时的崇祯帝，正面临着前所未有的财政危机。为围剿李自成，他调集了二十余万大军，但粮饷问题却成了无解之困。国空虚，内帑告罄，崇祯帝不得不让将领们自筹粮饷。马士英依仗江南富庶，尚能支撑，洪承畴亦能截留漕粮，唯独傅宗龙，只能将沉重的税赋压在已经岌岌可危的陕西百姓身上。
陕西大地，本就饱受连年旱灾之苦，百姓生活在水深火热之中。今年冬天的一场大雪更是雪上加霜，黑心商人与富户趁机囤积居奇，粮价飞涨，百姓苦不堪言。然而，官府非但未能施以援手，反而加征赋税，这无疑是将百姓推向了绝境。
在这场历史的大漩涡中，每一个人物、每一个事件都紧密相连，共同编织着大明王朝末日的悲歌。而沈槯，在暖阁之中，虽远离战场，但他的思绪却随着这些消息，被卷入了那个风雨飘摇的时代。
陕西烽火，民反如潮：李岩义军的崛起与傅宗龙的困境
陕西的百姓，在这无尽的苦难中，终于被逼到了绝境。官府的横征暴敛，天灾人祸的双重打击，让这片土地上的生灵几乎失去了生存的希望。此刻，李岩的起义军如同一颗炽热的火星，投入了这堆干柴之中，瞬间点了陕西全省的反抗之火，熊熊烈焰，不可阻挡。
起义军的归来，如同一声惊雷，震动了整个陕西。延安府、庆阳府、平凉府，这些曾经平静的地方，如今却成了反抗的热土。绝望中的贫苦百姓，纷纷拿起简陋的武器，冲向那些曾经欺压他们的官府，将那些贪婪的土豪劣绅绳之以法。他们劫富济贫，宣泄着心中的愤怒与不满，同时也在寻找着新的希望。
米脂，这个起义军的根据地，迅速成为了百姓心中的圣地。他们扶老携幼，带着对美好生活的向往，纷纷投奔而来。李岩的起义军，在这股洪流中迅速壮大，从最初的五千人，迅速膨胀至数万人，而且这股力量还在以惊人的速度持续增长，每天都有数千人加入他们的行列。
然而，当傅宗龙终于意识到后院起火，陕西已经陷入一片混乱之时，一切都已经为时已晚。李岩的起义军已经如星火燎原，迅速蔓延至山西、陕西两省，形成了不可逆转的局势。傅宗龙虽然竭尽全力想要控制局面，但面对这股汹涌澎湃的民反浪潮，他显得如此力不从心，根本无法挽回大明王朝在这片土地上的统治。
陕西的烽火，不仅照亮了这片苦难深重的土地，也照亮了历史的转折点。在这里，我们看到了百姓的愤怒与反抗，也看到了大明王朝末日的预兆。李岩的起义军，正以不可阻挡之势，推动着历史的巨轮向前滚动，而傅宗龙，则成为了这个过程中无法回避的悲剧人物。
在崇祯十五年四月初的这个时节，时光如潺潺流水，悄然间已过去了快一个月。沈槯佯装生病，在这段日子里，他几乎是大门不出、二门不迈，全身心地陪伴在陈圆圆的身旁。
这段时光对于陈圆圆来说，无疑是极为幸福且旖旎的。就在这一天，刚刚享用完午饭，嫩娘便寻了个巧妙的由头出门去了，她很是识趣地将这独处的美好时光留给了沈槯与陈圆圆。
此时，屋内正弥漫着温馨而又暧昧的气息。沈槯正兴致勃勃地给陈圆圆讲着笑话，他绘声绘色地说道：“在那广袤无垠的沙漠之中，有一位男子迷失了方向，在生命即将消逝的危急时刻，他忽然瞧见一位美若天仙的女子正缓缓地向他走来。那位男子顿时精神一振，拼尽全力高喊‘仙女救救我吧，我已经整整三天没有喝过一滴水了’。仙女听了，略微思索了片刻，柔声说道‘你等一会’。过了一会儿，仙女便端着一杯色泽诱人的草莓汁来到了男子面前。男子如获至宝，一饮而尽后仍觉意犹未尽，说道‘我还想再喝一杯’。漂亮的仙女轻轻叹了口气，无奈地说道‘没了，要等下个月了’。”
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