沈槯轻轻从锦囊中拈起一根火药卷，目光中闪烁着惊异与赞赏，转向嫩娘，语调中带着几分不可思议：“就这东西？”
嫩娘的脸庞被夕阳染上了一抹绯红，分不清是羞涩还是兴奋所致。她轻轻点头，声音细若蚊蚋：“嗯，小婢觉得传统方式填装火药既繁琐又危险，便斗胆尝试了这法子。”
沈槯的脑海中仿佛有灵光一闪，却又如雾里看花，不甚清晰，他不由自主地追问：“是怎样的法子，竟能如此巧妙？”
嫩娘详细解说，眼中闪烁着智慧的光芒：“小婢用牛皮纸裁制，先卷成与枪膛相匹配的圆柱形，以浆糊固定。纸卷内先填入火药与铁弹，两端封口，并在外壁涂上油脂，以便顺滑地压入枪膛。待纸卷到位，再以细铁丝从药门穿入，轻触纸卷，使少量火药溢出连接药门，如此便能迅速完成装填，安全又高效。”
沈槯闻言，恍然大悟，心中涌起一股难以言喻的激动——这不正是历史上那划时代的纸弹壳雏形吗？它的出现，预示着火器技术的一次飞跃，让火枪的射击速度得到了质的飞跃，真正将冷兵器时代推向了热兵器的怀抱。
“嫩娘，你简直是天纵奇才！”沈槯情不自禁，双手不由自主地捧起嫩娘那泛红的脸颊，在她的额头轻轻印下一吻，随即爽朗大笑，“你这一创举，实乃我军之福，国家之幸！”
嫩娘被这一突如其来的亲昵举动惊得面红耳赤，如同受惊的小鹿，低吟一声，便匆匆逃离了现场，留下一串银铃般的笑声。
小莱子与吕六相视一笑，眼神中充满了对这段“佳话”的默契与调侃。他们深知，像嫩娘这样聪慧可人、又常伴将军左右的女子，成为将军的心上人，不过是时间问题罢了。
陈圆圆则以一种复杂难辨的眼神注视着沈槯，嘴角挂着一抹意味深长的微笑，心中思绪万千。
沈槯察觉到气氛的微妙变化，连忙收敛笑容，转向陈圆圆，试图解释：“圆圆，你误会了，方才只是我一时激动，并无他意……”
陈圆圆轻轻一笑，打断了沈槯的话，那笑容中既有宽容也有调侃：“将军何须多言，妾身自是明白。”
正当沈槯尴尬不已时，柱子适时出现，打破了这份微妙的氛围：“三爷，魏大人携山西名医柳叶子再次造访，欲为三爷诊病。”
沈槯一拍脑门，恍然记起自己还“病重”在身，连忙吩咐道：“吕六、小莱子，速速准备，务必按照李老爹的吩咐，不可有丝毫懈怠。圆圆，你也随我回房，让神医瞧瞧。”言罢，他故作虚弱状，望向陈圆圆，戏谑道，“你看，我这副模样，是不是得你哭得梨花带雨，才显得应景？”
陈圆圆被沈槯的玩笑逗笑，眼中的柔情更浓，轻声道：“将军莫闹，快些随我去吧。”
沈家大院的内院，先前的一番喧嚣已归于平静，只余下偶尔传出的低泣与沉重的呼吸交织成一种莫名的氛围。当大同知府魏大本携同山西名医柳叶子踏入沈槯的暖阁时，一切已井然有序，却透着一股不容忽视的压抑。
暖阁之内，药香浓郁，几乎要凝固成实质，与沈槯那张蜡黄中夹杂着青灰的脸庞形成了鲜明对比。他静静地躺在榻上，双眼紧闭，仿佛陷入了无尽的沉睡之中，唯有偶尔传来的微弱呼吸声，证明着他尚在人世。陈圆圆与嫩娘分立榻旁，眼眶泛红，泪水在眼眶中打转，却强忍着不让它落下，那份哀伤，几乎要溢出这小小的空间。
司礼监与兵部、五军都督府的急件如同催命符一般，已在大同府衙静躺半月有余，而沈槯却偏偏在这个节骨眼上“病倒”，且病情日益沉重。魏大本已不是第一次因公之事探访沈府，前两次均因沈槯病势沉重而未能完成交割，这让他心中倍感压力。
此次，魏大本带着柳叶子神医而来，心中既有期待也有忐忑。他深知，沈槯的病情若再不见好转，不仅自己交不了差，更恐有负皇恩。他缓缓步至榻前，轻声呼唤：“驸马爷，魏大本特来探望。”
沈槯仿佛从梦中惊醒，费力地睁开沉重的眼皮，眼前的人影模糊一片，他努力聚焦，却错将魏大本认作了宫中的张公公，声音沙哑而含糊：“啊？张公公……”这一误认，让在场的众人无不心生悲凉。
魏大本见状，心中暗叹，面上却不动声色，转向陈圆圆道：“夫人，我已请来柳神医为驸马爷诊治，请让柳神医为驸马爷把脉吧。”
陈圆圆闻言，强忍悲痛，向柳叶子深施一礼，声音中带着难以掩饰的哽咽：“有劳柳神医了。”
柳叶子，这位年逾五旬、医术高超的神医，回礼后沉稳地走到榻边坐下，打开药箱，取出所需之物。陈圆圆小心翼翼地将沈槯的右手从被褥中移出，柳叶子则伸出食指、中指、无名指，轻轻搭在沈槯的手腕上，闭目凝神，开始仔细诊脉。
屋内静得只能听见彼此的呼吸和柳叶子手指轻触脉搏的细微声响，每个人都屏息以待，希望这位神医能带来一丝转机，让沈槯的病情有所好转，也让这压抑的氛围得以缓解。
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