次日，秦时月换上一身宽松的灰色便服，戴了顶黑色便帽，脚蹬黑色千层底布鞋，步履轻松地出现在人来人往的排潭街上。
他在熙熙攘攘的人群中穿行，走过一处又一处小摊，听着老乡们的乡音，看着他们各式各样的穿扮与动作，心中甚感亲切。
看看快近十一点，便走过学堂山，来到壶溪边的马山滩，在一小吃摊前坐下，要了碗馄饨，两个麻糍，一碟花生，一盘牛肉，再要了一斤烧酒，一个人自斟自饮起来。
一边是碧蓝的溪水。
溪中浮着些断断续续的沙洲，有的布满了一色的青草，有的长满了高高低低的杂树。
还有一边，是熙熙攘攘的行人。
过来一个十五六岁的孩子，挎着只竹篮，在时月身边流连徘徊，一会看看他，一会看看他面前的食物。
显然，孩子在注意他，也注意着食物。
他看看孩子，眉眼很俊，五官清楚，衣服很旧却很干净，两只眼睛乌黑清澈，让人看了心生喜欢，便试探地问：“小兄弟，坐下来一起吃一点？”
孩子似乎不敢相信他的话，疑惑地看了他两眼。
他收起折扇，用扇一指对面的座位，说：“请坐。”
孩子略为踌躇，然后嗖地一下落座，动作机灵得像只猴子。再从桌下的篮子里抓了把栗子洒在时月面前，然后从碗里撮了只麻糍，吃得津津有味，一边好奇地打量着时月。
时月知道，麻糍是糯米蒸熟后，加入芝麻，在石臼里捣成的，食之香糯。
这东西是功夫食品，做起来麻烦，价格也不低，一般人舍不得掏钱买，难怪孩子会吃得如此开心，于是让摊主又上了两只，放在孩子面前。
秦时月摸了颗桌上的栗子，拿近一看，是炒好的野栗子，个头比普通栗子要小，咬开后，喷香。
“毛香栗，山上摘来的，好吃吧？”孩子问。
时月笑着点了点头。
交谈中得知，孩子叫张小薯，附近桑园头人氏，靠做点小买卖过日。
张小薯问他是干什么的，时月说是做纸生意的，收购一些宣纸、毛纸之类。以前销往上海等地，现在上海、杭州都沦陷了，生意就差了，几乎成了无业游民，整天东游西荡吃老本。
“哦，挣过大铜板见过大世面的，难怪这么阔气！”小薯又抓了一个麻糍，“不过，那你以后怎么办呢？坐吃山空，万贯家财也挡勿牢的啊，还不如我这个卖栗子的了，虽然挣点碎银，但总算日日都有进帐，对不？”
“是啊，你很聪明，”秦时月对他竖起两个大拇指，说，“好的，万一走投无路了，我就找你，咱哥俩一起卖栗子，好不好？”
“你来的话，不仅栗子，瓜子、番薯、桔子、番茄，都可以卖了。”张小薯说。
“是啊，天无绝人之路，更不要说养活自己这样简单的事情了。会喝酒、会写诗的唐朝大诗人李白就讲过：天生我材必有用，千金散尽还复来。要有自信。做买卖要多动脑筋。没有做不到，只有想不到。”时月说。
小薯说：“对，你不要怕，大不了跟着我把栗子、番茄卖到底，我们兄弟也可以过日，嘿嘿。我会喊，也会收钱找钱，你什么都不用做，只与我做个伴就行。”
“啊哈，那今天我可是捡了个宝了。以后落魄也好，老了、病了也好，有你这位弟弟在，都不怕了啊！” 时月握住小薯的手，不知道有多少开心。
离家多年，他从未碰到过如此直爽仗义的年轻人。
接下去的交谈中，孩子如数家珍，把他知道的“过节头”的事，悉数向秦时月作了介绍。
“小薯，你们这里过节头，除了吃，还有没有其他特别的内容？”时月问。
“有啊，押宝，看戏，你喜欢哪样？”
时月摇了摇头，表示都不感兴趣，然后端起酒碗向小薯示意了一下，喝了口酒。
小薯找个汤碗，从酒壶里倒了点高梁酒，不过顶多只有一两，抿了一口后，闭着眼睛，咧开嘴唇，“啊——”地吁了口气，咂巴着嘴唇说：“好辣！”
时月用酒碗碰了一下他的汤碗，说：“好样的。男子汉大丈夫，就该喝点酒，爽气又通气。”
这高梁酒烈，但回味不苦，看上去微微泛黄，听摊主说是10年的陈酒，并且还是出自好师傅之手，所以价格要比普通的高粱烧酒贵上一倍。
“那就只有看打擂了。”小薯说。
“打擂？”时月咕哝了一句，慵懒的身体一下就坐直了。
他小时最喜欢听大人讲“传”，什么《水浒传》《说岳全传》《儿女英雄传》《杨家将》《三国演义》之类。
并且小时候得堂伯启蒙，练过桩功、压腿等武术基本功，也会打几套拳，只是后来功课和训练紧，慢慢荒疏了。
这打擂实在是很古老的一种竞技方式，几乎成了一种伸张正义的武术化现象：
发配中的秦琼打擂，交了个朋友史大奈。
杨七郎打擂，力劈潘豹。
呼延庆打擂，钢鞭勇斗连环铲，打死了欧子英。
