这一日，燕自立去山上打猎，在林中遇到一个三十岁挂零的山民，“咿咿呀呀”地向他做着手势。
原来遇上了一个哑巴。
哑巴将他带到一处泉边，指了指草丛里躺着的一名汉子，再“咿呀咿呀”地比划一通，就管自离去了。
燕自立本想叫住他问问，但眼看地上那汉子已是气息奄奄，便也顾不上其他，急忙开始施救。
他先是掐了会汉子的人中，再对其胸背进行按压与按摩，过一会，汉子的呼吸才开始有力起来。
他给汉子喂了水和随身携带的红薯，汉子终于缓缓张开了眼，用手指指脚上。
燕自立捋起汉子裤管一看，大吃一惊，这脚和小腿已经肿成碗口粗了，上面还有两个牙咬的印痕，原来是被毒蛇咬了。
在山里，被毒蛇咬伤是常有的事，所以很多人掌握对付蛇伤的方法，或者干脆随身带着治疗蛇咬的药物。
燕自立从小活跃在野外，因此知道一些对付蛇咬的办法。
他迅速割下自己腿上的一截绑腿，用它将汉子肿胀小腿以上的部位扎紧，然后拔出匕首，趁汉子不在意时，飞快地在伤口划了一下，让它流出血来。再以口吸吮，将吸出的血吐净，自己用葫芦里的酒嗽了口。
这样操作之后，他将汉子挪到一处阴凉的树下，让他靠着树干原地休息，嘱咐他无事千万别动，自己去寻点草药。
找了一刻钟左右，燕朴成在一处近水的杉树上见到一种攀援植物，顿时喜出望外。
这种牵藤爬行植物，有着三片光滑油亮的叶子，叶缘呈锯齿状，正是治疗蛇伤的极好药物——三叶青。
燕自立小心地将此药连根掘起，在山涧中洗净，然后连同茎叶捣碎，回来给汉子敷上，再用绑腿扎紧，满意地长吁一口气，对汉子说：“客官放心，这下您安全了。”
汉子露出虚弱的微笑，双手握住燕自立的手，轻轻地说：“兄弟救命之恩，没齿难忘！”
由于不明其底细，燕自立不敢带汉子回家，只好将他安顿在自己平时用来歇脚和管理瓜菜的一处草舍内，每日送饭问候，也帮他用泉水擦身。
每过几天，他会下山到壶溪里抓来小鱼，让妻子余山妹烧熟后，拿来给汉子补充营养，调节胃口。
过几日，汉子身体好转，能开口讲话了。
听他讲，那条咬他的蛇有手臂粗细，身上布满了黑白格子，头是烙铁形的，非常恐怖。
燕自立听了，知道他是被蝰蛇咬了。
这种蛇，在壶溪一带叫作“方首斑”，身上的花纹呈黑白方格的形状，是一种毒性极强的蛇。
如果不是发现得早，加上这位汉子自身的身体强壮，怕已经没救了。
汉子说他叫方义云，江山廿八都人，是一名药材商人，经常出没于杭金衢一带。
方义云十分感谢燕自立的相救和精心伺候，并建议他不用再特意下溪去捕鱼，可以抓一些山上的石鸡改善伙食。
燕自立听了，连连摇手。
原来，他从小受奶奶的影响，不杀生。连鸡鸭等家禽，他都下不了手。
以前也从不打猎，只是迁居到浮云岭后，粮食紧缺，如果不打猎，他们会经常挨饿，因此才被迫狩猎。但也主要针对成群结队的野猪、野兔之类，至于麋鹿角麂、豺狼虎豹和雉鸡白鹇等珍禽异兽，他一概不碰。
石鸡是青蛙的一种，有成人的拳头那么大小，整天蹲守在山坑边吃蚊子、蜘蛛等等。
山里人喜欢抓石鸡，用辣椒爆炒着吃，鲜嫩无比。
但燕自立从来不抓石鸡，也不抓青蛙。
一是祖上的规矩。
他的爷爷和父辈将石鸡和青蛙视作益虫，说它们是水稻等庄稼的卫士，不许孩子们伤害。
二是个人的偏爱。
燕自立从小喜欢石鸡和青蛙漂亮清爽的外观，也喜欢它们雄壮的叫声——如波，如潮，此伏彼起，把山村的夜晚叫得分外宁静安详，把树梢的月儿叫得清辉如银，把少男少女们的内心叫得柔情似水。
方义云听了燕自立的话，连说几个“惭愧”，并说以后再也不吃蛙类，还会动员亲友对它们进行保护。
燕自立仍然隔三差五下山去溪坑里捉鱼。
那个时候，他就再次遇到了哑巴。
