永康二十九年。
腊月廿五。
万里荒寒，冬日染霜，映照出一种苍凉无际的灰白色。
上京城中银装素裹，落雪满道。
因着除夕将至，整个宫城内热闹非常，却只余重华殿前，寂寥萧瑟。
“三......”
随着这一声响起的，是棍棒打在皮肉上的闷响声。
一棍落下，柳姒只觉腰背间痛得发麻，好似要将她脊骨锤断。
只可惜还没等她喘口气，第四下杖打随即而至，堪比小臂粗的大棒打在她的腰背处，一旁的宫人似都听到脊柱碎裂之声，面露不忍。
到第五下杖打平意再也忍不住，“噗通”一声跪在奉旨内官的腿边哀求。
“公公，求您停下吧！公主她受不住二十下的！”
那内官不耐烦地将平意一脚踹开，“滚开些，这杖刑可是圣人亲赐给怀淑公主的，你若阻我，便是抗旨！”
说完又指使行刑宦官，“接着打！”
那内官一脚恰踢在平意心口，用了十足十的力，平意胸膛中疼痛不已，可还是强忍着不适道。
“公主乃天家血脉！你们这般做，若是出了什么事，担当得起嘛？”
岂料这话反引得周围人讥笑出声。
“哈哈哈！天家血脉？我呸！给点脸面才叫她一声公主，如今她连我们这些奴婢都不如！”
“你莫不是不明白什么叫杖刑？圣人赐下杖刑就是要她性命，一个将死之人，还装什么公主？”
此话一出，平意顿时脸色煞白。
前几日圣旨下：怀淑公主柳姒祸乱朝纲，于国不利；念在乃皇室血脉，特赐杖刑。
何为杖刑？
便是用棍棒打击腰背处，每次二十下；行刑之人都能掌握力道，不至于将受刑者打死，却也能让他们感到非常之痛。
一般杖打二十下后伤处便会血肉模糊，此时停止行刑；等到皮肉伤好后，又再次行刑杖打二十，如此反复直到丧命。
宫中凡受此刑者没人熬得过一月，通常只有罪大恶极的犯人才会施以此刑。
怀淑公主便是真的祸乱朝纲，看在皇家脸面上，也不过是被白绫鸩酒赐死。
可没想到新帝竟如此狠心，不顾兄妹情谊，连个痛快都不给她。
这刑罚不会很快要人性命，可可怖之处就在于此。慢慢被折磨致死，远比干脆利落的一剑来得痛苦。
大多受此刑之人都非被打死，而是活活疼死。
二十下杖打很快就结束了，平意赶忙上前扶住柳姒，“公主，你怎么样了？”
柳姒皱紧了眉头，面上毫无血色，满头大汗；连说话的力气也没有，只是艰难地摇摇头。
腰上已经痛得没有知觉，她想强撑着站起身，却在下一刻狼狈地跌倒在地。
如今正是冬日，大雪飘飞的时节，地面又落上了一指厚的雪。
刚疼得摔在地上，又被冻得刺骨。
一时意识有些恍惚，等柳姒回过神来才发现周遭安静，没有宫人私语之声。
她似是察觉到了什么，就这么趴在雪地中，缓缓抬头看去。
一双精致的官靴停在柳姒两步之外。
像是想到了什么可能，柳姒忍着腰上剧痛，顺着官靴往上想看清它的主人。
但只能瞧见一个长身玉立的身影。正垂头看向她，辨不清神色。
虽未看清来者容貌，可柳姒却知道他是谁。
她撑着手肘，向那道身影爬行了两步，而后伸出尽是血渍的手。本想抓住那人的衣袍，但她一时脱力，最后只握住那人的足靴。
她开口，嘴里一股血腥味儿，“求......求你......”
柳姒气息不稳，断断续续地低语。
或许是听不清柳姒的言语，面前人难得蹲了下来，冰凉的紫色官袍盖在她的手臂上。
“什么？”他问。
刚要开口，柳姒就禁不住地咳嗽起来，喉头一热，一口血吐了出来，不过她满不在乎，抬头对上男人无情冰冷的双眸。
“杀……了我。”她道。
男人身形顿时僵住，他听清了柳姒的话。
