简宝华从未如此清晰的感觉到，自己已经老的半只脚迈进了棺材，可能下一刻，她就睁不开眼。西洋来的水晶镜里照出的皱纹，手背上的老年斑，还有总是寅卯之交她准时睁眼，这些无时不刻不提醒着她，她已经是七旬的老者。
而现在，她大约快要死了，湿冷的天气浸入到了骨子里，身上隐隐作痛又有说不清的乏味感，口舌泛着苦与黏。吃不下走不动，太医给她请脉，总是小心翼翼说着调养的话，说着她洪福齐天，她却知道，她没那么大的福气。
冬日里的下午，屋子里也是暗沉沉的，水晶八角宫灯烛光跳跃，却总觉得这光线少了些什么，简宝华低低咳嗽了两声，旁边忙有侍女，给她捶背送水。
“太后娘娘。”莺儿的声音脆生生的，就像是一只真正的百灵鸟，“九公主今个儿又来了。”
简宝华睁开眼，低低咳嗽了两声，面上露出了疲倦的笑，“扶我起来罢。”
“太后娘娘，太医说需静养。”莺儿听着简宝华的声音里是淡淡的沙哑，大着胆子说道：“要不奴婢让九公主先回去。”
“我的身子，我心中有数。”简宝华摇摇头，伸出手搭在莺儿的手臂上，“难为她还惦记着我，让她进来吧。”
“是。”莺儿应下。
万里江山屏风后的侍女鱼贯而入，或站或蹲替简宝华正衣冠，简宝华从床侧站起时，一阵阵的晕眩让她连忙扶住了莺儿。
“太后娘娘……”莺儿此时更加担忧。
“我没事，就是起的急了。”简宝华慢慢踱步，扶着莺儿，饶过了屏风，最后坐在靠窗的罗汉塌上。
“皇祖母。”少女穿着火红的衣裳，像是一团火烈烈的烧着，她冲了进来。
简宝华露出笑，越是年龄大越是喜欢见着喜庆和生机勃勃的人或者是物，“你这身衣裳很好看。”她慢慢地说道。
“才新做的，特地穿给皇祖母看。”九公主赵菡曦仰着脸笑着说道，她的容貌在父皇的诸多子女之中，大约是最为寡淡的，平日里对其他人也不爱笑，总是容色淡淡，只有在简宝华这里，才会露出灿烂之极的笑容。这平淡至极的面容因为笑容，霎时间就灵动起来。
简宝华摸了摸赵菡曦的脸，少女偎着她，可以让她嗅到她身上若有若无的清香，“用了我给你的方子？好用不好用？”
“皇祖母给的方子，自然是好用的。我面皮干，原本刮冷风的时候，总觉得脸上干的要裂开口子，用了皇祖母给的方子，当即就润滑了。”赵菡曦从袖笼里拿出了一个小盒，“我特地多做了一点，一直想送给皇祖母。”
简宝华笑着摇摇头，“我这张老脸，还有什么涂这些的必要。”
“皇祖母怎么能这样说？”赵菡曦的眼睛惊讶地瞪圆了，语气也是不可思议，“您不是最讲究得体的吗？”歪了歪头，继续说道：“再说了，皇祖母美得紧，年轻的时候是清艳绝伦，就算是现在也是雍容华贵。”
赵菡曦并没有说谎，歪在病榻上的简宝华，她虽然已经老了，因为久病，面上惨白，薄唇也是淡色，但她只是看着你浅笑，就让人觉得她那如点墨般的眸子像是漩涡会把人吸入其中。柳叶眉修剪得齐整，杏目温润，鼻小巧而挺，遥想她年轻时候，点绛唇而笑，是怎样的灿若春花。皇祖母出身好，修养好，行走时袅袅娜娜似行于凌波，背脊总是挺得很直，天大的事也不能让她折腰，她的衣裙配色讲究的是清雅，像是美人图似的，鬓发总是梳拢的一丝不苟，不会有任何的乱发，衣裙总是齐整不凌乱。她从容而雅致，是赵菡曦平生所见最美最得体的女子。
“你这张小嘴，真甜。”简宝华笑着捏了捏九公主的面颊，“我又不出门，面脂你自个儿留着用，这是小姑娘用的。”简宝华又沉吟道，“前些日子昏昏沉沉的，你的及笄礼也错过了。”
“皇祖母的身体要紧，及笄礼算得什么呢？”赵菡曦说道：“皇祖母，你身子好些了吗？”
眉眼之间的关心显而易见，简宝华心中一暖，自从跟了先帝，日子少有顺心的时候，操了一辈子的心，虽然得了好结果，牵扯到的人却少有感激她的，少有真心关心她的，也就最后这段日子养着的九公主，是真心关心她的身子的，“好些了。”她撒了谎，“我给你准备的发簪，你看看喜欢不喜欢。莺儿。”
莺儿很快就托着一长匣过来，赵菡曦打开木匣，就忍不住惊呼出声，这发簪实在是美极了，通体碧玉，通透的让人不敢把它从木匣之中拿出，生怕拿出来，这碧玉簪就断了。
简宝华伸出手拿出了簪子，“你看看。”
赵菡曦这才接过来，小心翼翼捧着发簪，拿过来才发现，这发簪只有簪身是通透的，簪头顺着里面的纹路，雕出的朵朵花，有凋了花瓣的，有灼灼怒放的，最有趣的是一朵半开的花，还有一只小虫爬在花蕊上张开翅膀恰恰停驻。
“这雕工真细致，真是难得。”赵菡曦惊叹道。
“你喜欢就好。”简宝华从赵菡曦的手中抽出了碧玉簪，亲自替她簪上。赵菡曦的气质偏冷，面容也是寡淡，金玉首饰美则美矣，与她并不相配，而戴着这碧玉簪，多了清雅的味道，“你戴着很好。”简宝华摸了摸赵菡曦的乌压压的鬓发，小姑娘带上去的模样和她想象的一模一样。
“这是太后娘娘亲手雕的。”莺儿见着简宝华没有开口说这发簪的来历，忍不住插了嘴，见到了九公主震惊的表情，接着说道：“太后娘娘统共花了半年的时间，有空的时候，就雕这簪子，还说要及笄礼上做赞者，亲自给公主簪发呢。”
“多嘴。”简宝华嗔道，对着赵菡曦说道，“可惜人算不如天算，昏昏沉沉，就把你的及笄礼睡过去了。”
赵菡曦看着简宝华慈爱的表情，眼眶发红，右手的手心捏了拳，指甲在手心里掐出了五个月牙状的痕迹。“皇祖母最疼我了。”她仰着脸，孺慕之情从她的眼中溢出。
简宝华只是笑笑，少女的发丝黑黝黝又顺滑，如云鬓发挽成飞仙髻，这发髻她待字闺中时，也曾梳过，“也不知道，看不看得到你成亲。”她叹道。
“皇祖母定然能长命百岁。”赵菡曦听着简宝华说起自己的婚事，没有害羞反而是急急祝她身子安康，握住了简宝华的手，语气诚恳，“皇祖母要看着小曦出嫁，那时候一定热闹极了。”
简宝华恍惚也见到了喜气洋洋的婚礼，状元郎骑着高头大马迎娶她疼爱的孙女，锣鼓喧天鞭炮齐鸣，而不会像她当初那样，一顶青衣小轿就抬入到了府里。
“皇祖母。”赵菡曦的头搁在简宝华的膝头，她看得出来太后如今很不好，她心中想着，回去以后一定要多抄两卷佛经祈求太后身子康健。
“吱呀”一声，房门打开，两人望了过去，是雀儿。
“请九公主安。”雀儿蹲了福礼，又对简宝华禀道：“圣上和五皇子前来请安。”
隆钦帝带着幼子就进入到了殿中。
简宝华与先帝一共生了两子，长子赵思明钟灵毓秀，可惜早夭于八岁那年，先帝怜惜她丧子，复又宠幸她，这让她又生下次子赵思。因为长子的早夭，次子她并没有教养，而是养在先太后的身边，故而赵思和她并不亲近。先帝在赵思十岁那年，突发恶疾去世，因朝堂臣地位超然，就有武将抬了她做垂帘听政的太后。先帝去的太过于匆匆，新帝年幼，她只能够扛起大梁，但她的付出，却让隆钦帝觉得，她是有私心的，面上是唯唯，私底下大小动作不断，这一切简宝华都看在眼底。隆钦帝及冠后，因际重掌朝政，让她这个太后去了五台山吃斋念佛，念了七年的佛，才重新把她接回来。也就是那时候，简宝华遇到了九公主赵菡曦。赵菡曦的生母是个宫女，生得也并不漂亮，只等着年龄大了放出宫去，谁知道遇上了醉酒的隆钦帝，一夜颠龙倒风，有了赵菡曦。赵菡曦的生母是不得宠的，连带赵菡曦也是命途多舛，简宝华偶见赵菡曦，心中怜惜，于是把她接到了身边。
简宝华拨弄腕子上的佛珠，一粒粒的佛珠被人摸的粒粒分明。就算是去了五台山，简宝华也是不信佛的，只是在见到隆钦帝的时候，就下意识地捻动佛珠。
“母后。”
听到隆钦帝的称呼，简宝华的手上一顿，她的眼皮子也微动，垂帘听政的时候，隆钦帝是叫她母后的，重新掌权了之后，一直是叫她太后，只有有事求她，才会用上母后两字。
“什么事？”
“是孙儿有事要求。”五皇子赵宇澈说道，“孙儿听说皇祖母这里有一本《伤寒杂论集》，上面有着上古的药方，特地腆着脸来求。”
这是生母留下的，简宝华在五台山清修的时候抄过不止一次，当即就让莺儿去捡了一本手抄本给五皇子。
五皇子得了抄本，却没有离开，而是行了一礼，接着说道：“孙儿想要皇祖母手中的原本。”
