孟永寿四十多岁，头戴长脚幞头，一身酱色宽袖背子，骑在马上，春风得意的回到府中，一双眼睛看起来泛着精明。
“爹，今天宋家那小子来查账。”孟怀仁见自己父亲孟永寿回府后，便道。
“哦，带了赵合理和晁克己来的吧。”孟永寿解下腰间金銙蹀躞腰带，捋了捋衣裳，满不在乎的道。
“可是，他一来就要看十年的账本，而且长伯来报说，是他本人一页一页的翻看完的，没让赵合理帮着查看，爹，他是不是怀疑上我们了。”孟怀仁有些疑惑的说道。
“他看了又怎底，别说他看不懂，就算看明白了，现在还怕他一个纨绔不成。”孟永寿毫不在意的嗤笑一声，说道。
“不用管他，这几天你去一趟县城，把酒铺子选好，那边酒坊马上就要出酒，这可是你妹夫好不容易才弄来的酒引，我孟家可不能只想着做琉璃，那能赚多少钱，你可要知道，这酿酒生意才是日进斗金。”端起手里的茶喝了一口，又说道。
“是，爹，我明日便去县里。”孟怀仁躬身说道。
“嗯，等你回来，我们就可以去宋家收东西了。”孟永寿阴阴一笑，一副成竹在胸的样子。
“那我们孟家就是这颜神镇最大的家族了。”孟怀仁也忍不住搓搓手到，满脸的辛奋。
“瞧你那点出息，颜神镇这小地方有啥值得称道的地方，到时候我们孟家要把生意做到县里，州里和益都府，现在只是开始。”
“哎，可惜你和怀义都不是读的料，要是能中个举人什么的，为父也不用花那么多心思，更犯不着让你妹妹去给人家做小。”孟勇忍不住叹到。
孟怀仁听到父亲如此说，只能默不作声，他和他弟弟孟怀义连乡试都没过，宋杰好歹还中过经童，可以直接参加府试，因此孟家兄弟一直在父亲面前说不起硬气话。
孟永寿似乎也不想继续这个话题，便又问了问孟怀义在酒坊那边事情，得知一切顺利后，便回房休息去了。
……
翌日，宋杰就再没看到账房赵合理，临到午时，晁克己来后院找到宋杰道：“小杰，赵合理招了，是砚台。”
“砚台？”宋杰不解的问道。
“赤汞都放在砚台中，以前就他会经常跑去员外房，这家里也只有他能和员外谈些诗词歌赋。”晁克己解释道，眼中冒着寒气。
宋杰听完，快步往房跑去，看到桌上的那方砚台，一下拿在手上，仔细端详起来。
砚台为黑色琉璃做成，粗看甚为精美，呈规整的椭圆形，拿在手里有些沉，似乎比一般砚台厚一些，砚堂和砚池里的墨已经干成块状，敷在上面，看得出已经很久没有洗过砚台。
宋杰把砚台翻转过来，看到砚底的设计有些怪异，正常的砚台的砚底都有凹槽，称为覆手，这个砚台却没有，在窄面的砚墙处有三道规整的小缝隙呈“冂”状，宋杰用手稍稍用力搬动，只听得一声轻响，一个凹槽状的抽屉就露了出来，里面装满了干涸的墨块。
把这个抽屉状的槽取出来，宋杰发现抽屉槽里的墨块是从砚池里漏出来的，对应着砚池一端有明显滴漏的痕迹。
再翻看砚台主体取出抽屉槽后剩下的背面，沙漏状的砚池底部被干涸的墨块堵住，用手抠开墨块，漏出一个细小的孔，约有牙签粗细。
此时宋杰已经大概明白，这就是毒害宋冒勋的凶器，也清楚了其中原理。
宋杰用手指了指那个抽屉装的小槽向晁克己问道：“晁叔，这里装不了太多水银，应该不会致死，挥发后就没有了，为何我爹中毒的症状持续了一年多？”
“哼！那赵合理会每隔十余日便来加一次水银，只要员外磨墨写字，就会中毒。”晁克己愤怒不已的说道。
“晁叔，你们把他……”宋杰有些诧异的问道。
“你莫操心，孟家人找不到他的，赵合理是凶手之一，受了孟永寿的唆使，哼哼……白银三千两，良田五百亩，这就是孟家开出来的价码，而救他那一幕也是他和孟家合演的一出戏罢了！”晁克己越说越激动，须发都在颤抖。
宋杰听得浑身发冷，这孟家的手段简直丧心病狂，他忽然觉得自己置身于一个四处布满危机的黑暗森林，已被饥饿的狼群盯上。
见宋杰脸色有些不好，晁克己安慰道：“小杰，你放心，只要有我在，定然不会再让孟家人伤你分毫，你不要害怕。”
“晁叔，有你在，我不怕。”宋杰看了晁克己故作镇静的说道。
……
半夜，宋杰被噩梦惊醒，再也无法入睡。
今日得知宋冒勋被毒害的手段，见识了孟家的恶毒，宋杰不得不慎重考虑，如何先保住性命，命都没有，还怎么回去，而且，自己原本的身体可能都已葬身鱼腹了吧。
那要如何保命？必须要有防身的武器，要有人，就要有粮食，还要地盘……
