眼瞅着就要过年，小姑娘家里，只有夏氏和一个小福，还有那个出生不到一月的恩霖，怎能让人放心？有样的大伯啊，前有王大牛，现又有妇人的造谣，陈钧立很不放心，可收拾大伯那种人渣，既要快一点儿，又要下点儿工夫，不能让惹到小姑娘身上。
夏娇儿也在家中准备着过年，她把留下的猪头猪下水都卤了，夏氏包了饺子，蒸了包子，炸了面果，煮了方肉。今年准备的格外多，主要是需要祭祖，另外，夏娇儿要多和族里人亲近，小恩霖需要上族谱。在这个男人为尊的时代，一个只知道尿床的小毛孩儿可以去祠堂，夏娇儿母女俩却不能，为了生存，她们不得不依附巴结夏家其他人。
三十上午，夏娇儿把各种祭祀用品，带着小福一起送到铁柱叔家中，说是祭祀，谁家不是在祖先排位前供上三天，撤下来后，还是活人替祖先吃了？所以这些祭品，也算是夏娇儿给铁柱叔送的一份额外的年礼。
铁柱叔打开竹篮一看，一整个卤猪头，四块儿整整齐齐地方形猪肉，一块约莫一斤重，还有各色的炸面果，整整九样，除了猪头和方肉，余下的还都是双份儿，额外还有夏娇儿卤煮好的猪肝，猪心和猪大肠。铁柱婶子更是嘴都合不上，一个劲儿的推辞，“哪里用的了这样多，六样就不少了。”
“叔和婶子帮忙了一整年，娘说你们辛苦了，就把你家的也准备了，婶子不要嫌弃娘的手艺不好。”
“哎呀，娇儿你说这话就是笑话你婶子了，满村子谁不知道你娘手最巧，会裁剪，会做饭的。我的手笨的像脚一样，也就你和你娘觉得婶子干活还能看一看。”铁柱婶子更加欢喜，且不说夏娇儿卤煮的猪肝啥的，味道好的很，但这些祭品，三日后撤回来，自家人能吃上七八天。几个孩子可就有口福了。
“叔，我弟弟上族谱的事儿还指望叔多费心……”
夏娇儿的话刚出口，铁柱叔就一口应下，“放心吧，交给我了，我提前和你二伯他们说好了，这事儿你不用管。”恩霖是夏金柱的遗腹子，是夏家的根儿，村里人都看着嘞，大哥不会拿这事儿拿捏人，如果不承认恩霖是夏家人，就是夏家人自己往自己人头上扣屎盆子，就是让整个村子看笑话。
既然铁柱叔这样说了，族里的所有人家都要去一趟，夏娇儿和小福一起去了夏家送礼。族人大多看在自从夏金柱死后，娇儿娘俩不仅没有流落街头，反而越过越好的份上，现在又有了男丁，族里再不能以她家绝后去要挟，虽然有人心里不忿，他们面上都愉快地接受了夏娇儿准备的年礼——三色果子，一块方肉。当然，大伯除外。
夏氏不想娇儿去大伯家送年礼，时间长了，她听说了大伯娘诅咒她们的事儿，加上自己生儿子时差点儿见了阎王，以她迷信的思想，便怪到大伯娘头上，要不自己生娇儿时候咋没有事儿，偏偏生儿子时候出事儿，定是大伯娘的诅咒起了作用。
“娘，咱们在大道理上不能输给大伯他们，否则，村里人会觉得咱们不懂事儿。再说，还有弟弟要记上族谱的事儿，还得大伯点头。”夏娇儿无语，不知道娘亲是不是产后性情大变，自从生完恩霖，变得有底气了，不像以前那样畏畏缩缩的。难道她想去看大伯和大伯娘那张臭脸？还不是在人屋檐下，不得不低头嘛。
“那些不三不四的人做的东西，我们可要不起，怕吃了烂肺肠。”大伯娘站在门口恶狠狠地说，银镯子因为这小娼妇没了，拿这些不值一分半分的东西想堵住自己的嘴，想的美！她这辈子都不会和夏娇儿家来往的，她恨恨地想，小杂种要是生不下来该多好，呸！生下来也不见得养得活！
夏娇儿带着小福扭头就走，这么好的东西，送给谁不换个笑脸，何必给这种不识好歹的人？她要做个样子，让族里人都看看，自家已经去求和了，在礼法上做的不输于人。
这几天一直阴沉沉的，终于在大年三十的午后，沙沙地落下来，刚开始是小雪粒，后来变成雪花、雪片，扯棉撕絮一般，打着旋儿，越飘越大，天地间茫茫一片。夏娇儿看着窗外的大雪，忽然想起一句：他朝若是同淋雪，此生也算共白头。像今日的大雪，在路上走的人都可以说是共白头了？不禁哑然失笑，这样一来，全国很多人都算是白头偕老喽？果真不能闲下来，一闲下来，容易胡思乱想。
等到傍晚，雪渐渐地小了，还慢慢地停下来，整个小柳村变成了一个银装素裹的琉璃世界，老天好像知道新年将至，故意用雪把人间装扮一番。门外传来孩子们的嬉闹声，不时传来“砰”“啪”的声响，是淘气的男孩子在放鞭炮。空气中弥漫着淡淡的硝石的味道。
夏娇儿看见小福往门外瞄了又瞄，知道她想念哥哥，故意说，“不知道路上的积雪好不好走，说好的让丁贵来一起过个年，咋还没有到？小福，走，咱们去门外看看吧。”
小福一听，小脸上立马舒展开了，起身往外跑。
“回来！”夏氏的一句话，小福怏怏停住了脚，“你这孩子，猴急猴急的，戴上帽子围巾再去。天多冷，大过年的，病了咋办？”夏氏抱怨道。
“哎！”小福清脆地声音再次响起。夏娇儿抱着包的像熊一样圆滚滚的，只露出两只眼睛的恩霖，也来到了院外，小家伙看到的一切都是新奇的，两只乌黑的眼睛瞪的大大的。
路上的积雪并不厚，约有一寸多，勉强盖了路，还是下的时间不够长。忽然觉得眼前一亮，抬头望去，西边的红日正奋力挤出云层，给大地洒下橙红色的霞光，天居然放晴了！
远远地一个人影，小福的眼睛放光，又蹦又跳，是丁贵。他浑身冒着热气，聪明的用两块旧雨布裹住鞋子，丁贵说了一句，“姑娘，丁贵给您拜年了！”
夏娇儿还没有来得及回答，就听见了身后“哒哒”的马蹄声。转眼陈钧立已到门口，他身着一袭简单的藏蓝色披风，内着一件藕色丝织长衫，体形高挑修长，一头乌发半束半披，雪松青竹，英气高扬，把周遭的雪景都被他衬的暗淡了许多。两匹马后面跟了一群看热闹的小孩子，夏娇儿想，帅哥在哪里都是回头率超高。这两匹马要是搁在后世，是不是和偏远的小山村里来了一辆劳斯莱斯幻影一样招人稀罕？
陈钧立也看呆了，落日斜斜地照进来，小姑娘的粉面似晕染了桃花。
双喜轻轻撞了他一下，小心翼翼地捧着一个盒子，夏娇儿回神招呼他们回家来。
一打开，一只棕灰色的毛绒绒的小东西钻了出来，“小狗！”小福惊喜地喊。
“呃，我家里的刘管家养的狗狗下了崽，家中养不下，扔了又担心它活不了……”陈钧立不安地说，“伯母能否收留它呢？”
“当然能养，娇儿前段时间还想养条狗，太忙了，没有找到，谢谢陈公子了。”夏氏也喜欢。
双喜心道，公子，哪里是没有人要的？是你好容易才找来的好吧，为了夏姑娘，老这样说谎不怕神仙怪罪？
