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李旭谦和地笑了笑，没时间和这些新来的亲兵们计较他和刘弘基之间的关系不需要靠彼此的职位来维系，在旭子心中，如果没有刘弘基当初的入门引荐和平时指点，他永远不会走到今天这个位置所以，刘弘基对他而言，既是兄长，又是老师和朋友他这次送走钦差后就匆匆来拜访，目的就是在自己履新之前，听听刘大哥对自己的建议毕竟刘弘基为人处事比他老练得多，并且对官场上的勾当也比他这个寒门子弟看得清楚
然而刘弘基的表现却不像李旭期望的那么热情，接受了李旭的恭喜后，他只是淡淡地笑了笑，然后就命人入帐献茶，给新荣升的雄武郎将贺喜
“什么雄武郎将，还不是全靠着刘大哥的指点我才走到今天！”李旭摇了摇头，感慨地说道
“不然，不然，仲坚贤弟武艺超群，才华横溢，即便当初没有刘某，早晚也一样会脱颖而出！”刘弘基向茶盏里添了一点精盐末，一边吹着水面上的杂质，一边敷衍
他话中的冷淡意味即使是站在帐外的亲兵也能清楚感觉得到李旭知道自己是哪里惹了刘弘基不痛快，一时也没有什么好的方法可以解释赔了个笑脸，低声表白：“如果没有弘基兄提携，我现在还不知道在哪里亡命呢，怎有机会走入军中至于脱颖而出，那更是一句笑话，军中武艺在我之上者比比皆是，如不是唐公大力举荐，我想这郎将的位子无论如何也落不到我头上！”
“你能这么想，就好！仲坚今后你自立门户了，做什么事情莫忘了饮水思源！”刘弘基吹了口水沫，淡淡地回答
一股冷冷的寒流在二人之间涌了起来，慢慢地充满整个军帐李旭感觉到自己的身体有些僵硬，想就此离开，心中又十分不甘沉默了好半天，才再度从茶杯上抬起头，低声说道：“我怎么会忘记唐公和大哥的恩情，你也知道，我不是，不是那见利忘义……”
“那可不一定，时间久了，什么都会变！”刘弘基打断了李旭的话，放下茶盏，笑着观察对方脸上的表情他看见旭子的笑容一丝丝慢慢冻结，心中感觉到了一丝丝针刺般的愉悦
“刘大哥，莫非我不在护粮军中，大伙就不是兄弟了么？”李旭的嘴唇哆嗦着，满口都是血腥味道他知道自己失去了刘弘基的友谊，并且可能永远地失去了去年这个时候，二人曾经为效忠唐公家族的事情产生过隔阂但在转战辽东的那十几天里，血和汗水又将友情上面的裂痕粘合了起来没想到，事实上，共同的血与汗水根本做不了粘合剂，它只是将裂痕掩盖住了，当疤痕落下后，任谁都能看到裂痕越来越深
“仲坚贤弟前程远大，刘某怎能拖累于你”刘弘基盯着李旭的脸，残忍地说道这一刻，他感觉到自己的心很冷，如同结了冰一样向下坠坠得胸口和肋骨都开始发闷，但他不得不把话说清楚旭子错了，他从一开始就走上了歧途自己必须让他得到些教训，否则他永远意识不到自己错在了哪里
“在我眼中，弘基兄却永远如兄长！”李旭幽幽地叹了口气，苦笑着解释“我自问没做过什么愧对天地良心的事情如果弘基兄觉得我才能有限，不配雄武郎将这个位子，不妨直说好了，你我兄弟一场，根本不必绕这么大个圈子！”
“唐公对你有知遇之恩！”刘弘基将茶盏重重地磕在案上，大声说道李旭越是不服气，他心中越觉得窝火自己是看中了这个小子的能力和品质才把他推荐给唐公，到头来却没成想养了一头白眼狼
“我职位做得越高，越能更好地回报唐公莫非刘兄所谓的报答，就是永远追随在唐公身后不成！”李旭也放下了茶盏，小声咆哮
他感到鼻子里酸酸的，有东西在涌但他克制着不让任何东西涌出来没人能看到他的软弱，刘弘基也不能三百多人的血已经教会了旭子坚强，即便别人认为他错了，他也毫不回头地按自己的方式走下去
屋子里的气氛一下子变得十分紧张，两个刚荣升的郎将用血红的眼睛彼此对视着，仿佛两头即将跳起来的豹子门外的亲兵知趣地掩上了帐帘，远远地跑开在旁边冷嘲热讽的胆子他们有一些，大人物们若动了拳头，他们这些小亲兵还是躲远点好
“你敢说你没求过其他人帮忙？”刘弘基鼻子里发出一声冷笑，直勾勾地盯着李旭，仿佛已经看穿了他隐藏在内心深处的虚伪
“每次人家宴请，都是宴请我们两个宇述父子的确来过我的营帐，除了喝茶外，我没答应过他们任何事情！”李旭毫不畏惧地和刘弘基对视，嘴角上也浮现了同样的冷笑，“我记得你说过，朋友相交，贵在一个信字你若信他，别人说什么你依然信他你若自己心里生了疑…….”
这句话说得极其到位，刘弘基本来心里怒火中烧，听他这样一说，反倒觉得自己有些理亏了借着擦桌子上茶水的由头扭过头，沉默了半晌，才放缓了声音说道：“雄武郎将这个职位虽然是个临时生出来的缺儿，却也有很多人一直在盯着！如果没人帮你活动，即便你功劳再大，也不可能补到！”
李旭苦笑着摇头，“我又怎知道谁这么好心，放下圣旨，就急着赶来问你谁知道你火气居然这么大！我的家底你知道，即便想活动，也没有那份钱财应手如果是别人想拉拢我，何必不把我调入他麾下去费这么大劲头替我谋了个天不收地不管的骁果营郎将，若是我事后反悔，他还能把我立刻搬下来？”
“也倒是”，刘弘基皱了皱眉头，表情在愤怒之外多出几分凝重，“以宇家那两父子的行事风格，不把你握在手掌里不会放心其他几位将军虽然爱才，但如此人才不能为其所用，他们何苦为一个不相干的人费功夫反正，你今后不在唐公麾下做事了，有什么事情，不再有人为你遮掩，自己好自为之！”
“早知如此，我还不如老老实实地当个校尉既没有大人物在上面遮风挡雨，又没朋友帮忙出谋划策，以我这点微末本事，恐怕用不了几天，就得被人给算计了到时候是丢官罢职，还是发到岭南去捉象，谁知道呢！”李旭做出一脸苦相，可怜巴巴地说道
他期待着刘弘基能给自己一个笑脸，虽然二人之间的友谊不可避免地淡了下去，他却依然留恋这缕曾经的温情眼巴巴看了半晌，刘弘基才如其所愿转过头，苦笑了一下，说道：“也没那么难，你无根无基，一番苦是免不了吃的如果事事都行得正，走得直，让人挑不出错来再有一、两件明白的功劳摆在那，恐怕想把你搬下来也不好找理由？”
“弘基兄可否为小弟指点一二！”李旭强压住心中难过，趁机求教这种感觉很屈辱，就像被人家打了耳光还要登门赔罪但他不得不忍耐，旭子知道，如果今天自己忍不了刘弘基的冷落，日后其他人的耳光打上来，只会更狠，更重！
刘弘基心中没来由地一软，无可奈何地答应了这个要求即使他清楚地知道，两个人之间的友谊永远回不到过去了，但放任着李旭被人当成靶子，他依然做不到
“履新后，照例要拜会顶头上司骁果营是皇上亲自下旨征募的，不属于任何一路行军，所以顶头上司就是兵部和皇上”刘弘基听见自己的话就像在讲课，冷静，清楚，但不带一丝感情“拜会顶头上司这关你不必做了，剩下的就是理顺营内关系，做到令行禁止应征骁果的**多不是良家子，里面以市井无赖、赘婿、逃奴和被赦免的罪囚居多，这些人都不是什么善茬，对他们不但要施恩，还要学会立威”
“刘大哥说的可是恩威并施？”李旭盯着水中的茶末，低声询问他觉得自己特别像这些泡在热水里的碎叶子，翻滚起伏，没一刻是能由着自己好不容易能安定了，也就被泡尽了味道，该向外泼了
“但其中有些怀着封侯梦的大户子弟，你也不要慢待了他们的身份也好分辩，从衣着举止上就能看出与众不同的修养”刘弘基喝了口茶，继续补充：“再有的就是低级军官，骁果营中会有将军们推荐去的军官，照例也给你留着很多空缺安插自己的人手你可以多带些熟人过去，也免得到头来指挥大伙不动！”
“护粮军的弟兄，估计没几个愿意跟我走大伙都想留在后方躲祸，对建功立业的事儿不感兴趣！”李旭摇头，苦笑刘弘基能做到这步让他很满足，双方已经生分如此，他不能要求别人做得更多
“你尽量争取，我都放行就是了另外，辎重补给我也不会缺你的！”刘弘基伸手拍了拍李旭的肩膀，猛然发现，比起二人初次相识那一刻，李旭的个子又长高了许多，肩膀也愈发结实了起来坐在那里，就像一座小山，沉默中透着一股稳重
“好自为之！”刘弘基摇了摇头，微笑着叮嘱，“我想，给你的任命肯定出乎很多人的预料之外，用不了多久，就会有人向你麾下安插亲信如果来人真的有才华，能装糊涂时，你就糊涂着用！若是有人存心拖后腿，也千万别手软了！”
“嗯！”李旭重重地点了点头，“谢谢弘基兄，我尽量努力！”
“不是尽量，你必须做到！”刘弘基站起了身，“如果事实真的如你所说的那样，你这次升迁，恐怕背后有很多不为人知的秘密表面看上去风风光光，其实对你未必完全是福官场上的东西，往往比两军交战还来得凶险！”
“所以我想请弘基兄多多指点，你知道的，对于这些东西，我没什么见识！”李旭耸耸肩，说道
“跟我一起去拜谢唐公，如果他不在乎你自立门户，肯定会帮你拿主意他经历的事情多，眼界也比你我长远！”刘弘基走到帐门口，吩咐亲兵去替他准备战马
“我也正想当面向唐公致谢！”李旭站起身，轻轻地放下茶盏水已经凉了，褐色的液体中，仍旧有几片茶末，不甘心地翻滚挣扎
此刻，唐公李渊家也笼罩在一片喜悦的气氛之中大隋皇帝陛下有旨，因李渊为国举贤有功，所以特地赐给唐公次子李世民一个千牛备身的官位虽然这是一个世家子弟中常见的虚职，但有了这个身份，李世民就可以名正言顺地在父亲麾下听差，也可以被李渊举荐到其他知交好友的门下行走，以便寻找更多建功立业的机会（注1）得知两个后起之秀登门拜访，李渊带着建成、世民亲自迎出了前门刘弘基和李旭以晚辈之礼拜见，李渊拱手回了，然后大笑着邀请二人到院中絮话
“老夫正准备摆家宴庆贺世民得了功名，你们两个来了，不妨一并庆贺，免得老夫还得分头为你们准备，枉费了很多钱财！”李渊装做非常吝啬的样子，皱着眉头提议
“世伯倒会省钱！”刘弘基和李旭异口同声地回答，心中的疑虑瞬间减轻了许多
唐公是个有气度的人，这一点刘、李二人不得不承认对于李旭的脱离，酒席间他非但一点不满的意思都没流露出来，反而主动给李旭铺好了释嫌的台阶
“弘基与仲坚拼了性命换回来的功劳，谁人能够抹杀得了？自从你们二人平安回来的那一天，老夫就知道你们两人要出去经历些风雨了与其死乞白赖留你们在老夫这里耽误前程，不如看着你们封妻荫子！”
“多谢世伯举荐之恩！”李旭和刘弘基感动地站起身，再度施礼
“谢什么，这是实打实的功劳，举荐你们的人不只是老夫一个老夫本以为你们两个都会被调入行军，随同陛下征辽却没想到一个仍然留在了老夫麾下，另一个么，居然这么年青就独领一营兵马！”李渊抿了口酒，感慨地说道“你们二人需要小心了，做多大的官儿，就要担当多大的责任弘基不能给父辈抹黑，旭子也肩负着家族崛起的重担！”
“谢唐公教诲！”刘弘基躬身，施礼
“无论在哪一军中，晚辈依然是您的世侄！”李旭肃立，抱拳刹那间，他感觉到心中的冰块在一点点在融化
“坐下，坐下，家宴么，不说见外话！”李渊举着酒杯，命令两个晚辈不要客气，“老夫已经老了，能看到后生晚辈有出息，比看到自己升官都开心今后弘基和仲坚若有什么难处，尽管说出来帮忙老夫未必帮得上，但帮你拿拿主意，肯定还不会太差！”
“多谢世伯，小侄感激不尽！”李旭又想往起站，看看唐公高举的酒杯，笑着坐直了身体，将杯中酒一滴不落地倒入了口中
“不用谢，你们两个都不是因人成事的废物阅历虽然不多，学得却比谁都快！”李渊的将手中酒杯倾翻于口，笑容里充满了鼓励
酒很浓，烧得旭子小脸通红热气顺着血脉流经四肢百骇，一点点温暖着他的躯体我是不是误会了唐公？是不是过于凉薄？是不是不该太早地追逐功名？是不是该听刘大哥的，依靠着李家，与他们共损共荣？此刻，旭子心中无数个疑问，每个疑问，都令他头脑发昏他找不到答案，只好一杯杯地将酒水灌进肚
