第二章 出仕 （一 下）

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眼下大战在即，辽东郡日日过兵寻常兵爷抓了百姓牧马，不借机勒索就不错了，哪肯给半分好处那家主人摸着五百个肉好，收亦不是，不收亦不敢站在门口直到二人收拾停当了，才蹑手蹑脚地凑上前，低声祈求道：“二位将军请收回赏赐，小老儿生在大隋，为国出些力，原本，原本是应该的这钱，是万万，万万不敢收”

“你且拿着，我们两个要入城去公干这一百匹马都由你家照顾，照顾好了，另有钱给如果被人将马偷了去……”刘弘基掸了掸头上的皮弁，正色道（注1）“小老儿不敢，小老儿不敢！”房主大声保证

刘弘基本来就长得一身富贵气，此刻换上了锦衣，皮冠，更显得非同寻常人物这种官府子弟怎是普通百姓敢得罪的，一时间，户主吓得连连作揖，口称不敢，半串钱抖得如念珠般响

“老丈，钱您收好我们不是坏人，不会故意找您老的麻烦！”李旭见主人家实在可怜，上前以晚辈之礼做了一个大揖，低声安慰（注2）“折杀小老儿，折杀小老儿了！”户主见一个锦袍淄冠的少年向自己行如此大礼，哆嗦得愈发厉害，放下半串铜钱，双手齐眉，屈膝便欲还拜刘弘基实在看得不耐烦，冲上前一把拉住他的胳膊，叫道：“让你收下你就收下，只半天时间，难道我们两个还能讹你不成！”

“小老儿不敢，小老儿不敢！”户主哆嗦着回答，礼终还是没能还下去刘弘基不肯再耽搁时间，扯了李旭出门，从马群中挑出两匹看上去颜色相同，模样较威风的突厥军马，一路骑着向怀远镇行来

那怀远镇乃屯粮之所，戒备自然比柳城等地又森严了数分数十名兵丁手持刀枪站在门口，将过往行人逐一检视从面貌、身材到手上的老茧，一个可疑之处都不放过

李旭跟着铜匠师父炼了半年多武艺，手上的茧子全是握兵器磨出来的正担心着如何才能通过，刘弘基却提了提马缰绳，加快速度向城门口冲去

“让开，让开，大爷有紧急公务！”刘弘基一马当先，凶霸霸地喊道候在门边等待检查的百姓听见马蹄声响，赶紧侧身闪到一边守门士兵本想阻拦，看看那高头大马，再看看马背上那一袭锦袍，心立刻怯了，提起刀枪肃立到门洞里

二人的身影在门边一闪而过，跑出了半里多，城门官才回过神来用衣袖擦了擦头上的尘土，向地上重重啐道：“什么东西，不就是摊了个好老子么要是爷爷我也叼着金勺子出生，哼，都站好了，说你呢，一个个来，挤什么挤，奶奶的，忙着去买棺材啊！”

怀远镇是个小城，街道并不复杂刘弘基随便找个人问了问，便问到了此地主事官员的衙门在哪他却不进衙门，带着李旭径直奔院子之北的角门，在距离角门十步之外下了马，牵着缰绳缓缓走了过去

未到门口，早有仆人迎了上来刘弘基从随身的行囊中摸出一个玉牌，交到仆人手里，大声说道：“此地可是唐公寓所，烦劳小哥通禀一声，说有故人之子刘家大郎来拜见长辈！”

“正是唐公家的后宅，您少等，我这就替您传话！”仆人听说是故人之子，赶紧接过玉牌，长揖到地

刘弘基伸手相搀，趁着对方起身的时候，顺手又向他的衣袖中塞了小半串铜钱那家仆平日迎送客人惯了，从衣袖中猛然增加的分量上就知道眼前这位公子所赠不菲，道了一声谢，慌不及待地跑了进去

片刻之后，院子中又响起了脚步声门一动，出来的还是方才那位家仆，先行了个礼，然后一边掏出方巾来擦汗，一边气喘吁吁说道：“我，我家老爷去军营公干，此刻尚未返回大公子请，请二位贵客到前门，他在那里恭迎故交！”

刘弘基道了声谢，将马缰绳丢给家仆，拉起离李旭向前门走那仆人以目相送，直到二人的身影走得远了，才把两匹马一一牵到院中

大隋朝承袭汉制，官府衙门都是坐北朝南如果职位高到可携带家眷上任，官员的妻儿老小通常都安置在衙门后宅平素公务往来，客人走得全是前门，只有私交甚好的朋友或者自家晚辈才走后门入内几百年后，贪佞之风大行，“走后门”一词也由此而来，这是后话，咱暂且不提

而惊动主人家特地到前门迎接的客人，则是家中贵宾所以刘弘基虽然以晚辈之礼求见，却被主人安排到前门相迎

李旭没有官场经历，全然不知道这些规矩被刘弘基拉着，慢慢走到前衙前衙正门也是四敞大开着，那却是处理国家公务之所，非主人家迎客之地二人路过正门，向前又走了几步，在前方侧门边停了下来

供贵宾出入的前侧门早已被仆人打开，几个衣着整洁的男性家丁手持长长的扫帚，象征性地在门前“扫”出一条道路来主人家笑着迎出，走到刘弘基面前站定了，双手附心，胸前环抱，躬身说道：“建成见过弘基兄，不知大兄远来，未能出迎，望大兄勿怪！”

那边刘弘基早也把身体躬了下去，兴奋地说道：“不告而来，多有冒昧，望贤弟莫笑我唐突便是！”

二人相对揖了一揖，礼成，四手相握，同时大笑着说道：“你我兄弟有三年多没见了，没想到今日竟在这里相遇！”

笑够了，刘弘基将李旭拉上前，给二人介绍道，“这是我的另一个好兄弟，上谷李旭，字仲坚这是我的自幼好朋友，唐公的长公子建成，字子固！”（注）李旭闻言，赶紧上前半步，双拳紧抱于胸口，行了一个拱手礼建成是有官职在身的，所以虚握了双手，以士人见百姓的拱手礼相还

互相见礼完毕，刘、李二人应主人之邀入门边行，建成边问道：“仲坚兄出身上谷李家，不知道与古之飞将军有无关系！”

“李某不才，愧对祖先威名！”李旭再度拱手，正色回答

上谷李家一直自称为飞将军李广遗脉李旭虽然出身末枝，这个血脉传承却能算得上货真价实，因此信口而答，提及祖先时脸上恭敬之情并无半分做作闻此言，唐公长子建成大喜，拉起李旭的手大笑道：“如此，我们便是同族，先祖武昭王亦是飞将军之后”

“还不见过世兄！”刘弘基笑着推了李旭肩膀一把，说道

“仲坚拜见世兄！”李旭红着脸，施礼他从小到大见过最高的官员就是步校尉，所以自从打刘弘基嘴里听到唐公两个字，就加了十二分小心唯恐不留神答错了一句话，听错了一个字如今刘弘基既然说二人是兄弟，他便再不能像刚才一样以陌生人初次见面的拱手礼相拜，站直了身体，恭恭敬敬地行了一个平揖虽然就是抱拳、附心、躬身，三个动作，却也累得额头上冒出汗来

“见过仲坚兄弟！”李建成微笑着还了一个平揖

趁人不注意，李旭偷偷抹了一下额头，心中好生后悔陪着刘弘基来遭这份罪凉武昭王李暠的名字他听说过，上谷李家为了抬高自家身份，特意把这位八杆子打不着的本家修进了家谱里按辈分，李旭算得上此人九世孙，汉将军李广的二十五世后人李建成亦自言为李广之后，如果两人差上几个辈分，难道自己还能上前叫爷爷不成？

正在胡思乱想着，又听李建成说道：“家父去军营处理公务，所以不能前来相迎二位可去客房小坐，我已派人去告知，家父得信后便会赶回！”

“可否先去拜见伯母大人！”刘弘基笑着问道

“母亲大人正高兴弘基兄到来！”李建成微笑着答三人又向前走了几步，绕过一个回廊，由仆人带着，把李旭安置在客房内饮茶随后，刘弘基拉着建成去拜见唐公的妻子窦氏

待众人的脚步声都去远了，李旭方才喘过一口气来一路上又是平揖，又是拱手，咬嚼字的甚是心累，他都没顾上看看国公家的宅院是什么样子此刻在客房中坐定了，才发现所谓贵胄之家的陈设也很简单，整个客房不过是一桌，二椅，两个高腰花瓶，一套房四宝而已尚不及自己见过的一些地方大户人家奢华，只是房间布置得干净了些，窗子上糊得不是纸，而是数块雪一般的白绢

南窗下，还放着一张琴古色古香，弦面上纤尘不染，显然是每日有人擦拭过的李旭放下茶碗，漫步上前，信手拂了拂，琴声如高山落水，落错有致

纵使琴艺平平，他也知道这是把好琴了仔细打量琴面，见斑驳花纹古意盎然，琴尾处裂痕微微，竟有些焦糊的痕迹

“焦尾！”李旭大惊，赶紧从琴旁闪开这可是价值千万的至宝，乃汉代蔡邕亲手所做当今皇帝才华横溢，要想得到他的赏识，各地学子们必须弹熟的就是《蔡氏五弄》想到当年自己为考取功名所做的种种准备，他的心猛然又剧烈地跳了起来（注5）为了来见唐公，刘弘基在路过卢龙郡时特意拉着他买了几整套行头如果吴黑闼等人见了李旭现在儒冠锦袍，腰悬着看不中用长剑的古怪样子，肯定会笑得打跌但这种温而雅的行止却曾经是李旭梦寐以求离开易县故乡的之前，他无数次期待自己长大后会以一个质彬彬的读人面目立世

想起当年的志向，经过柳城时看到的通缉令又浮现在心底所谓李富梨，徐达严，肯定就是自己和徐大眼官府为什么犯了如此愚蠢的错误，非但弄错了二人名字，连长相都差之千里？

无论如何，自己现在已经成了通缉要犯唐公真的肯担当，帮两个素不相识的人脱罪么？李旭不敢肯定，也不敢奢求，一颗心“扑通”、“扑通”乱跳着，跳得头皮都隐隐发木

注1：皮弁，武人常用的帽子，通常为鹿皮所坐下中李旭所带淄冠为生常用帽子，不分等级

注2：大揖，汉礼一种，为晚辈向长辈所行长辈通常还一个平揖中老丈自认为等级比李旭低，所以只得还更高级的跪礼汉、唐人的膝盖不常跪，朋友相见，亦用平揖陌生生初见，拱手礼只有拜祖宗牌位时，才三叩

注3：怀远镇，《中国历史地图》隋唐卷中标志在今辽河边义县，有人认为距离边境太近，怀疑这种说法

注：李建成，589－626，历史上没有记录他的表字子固为笔者杜撰

注5：蔡氏五弄，即《游春》、《渌水》、《幽居》、《坐愁》、《秋思》，都是千古名曲，曾被隋炀帝列为考取进士的必考题目