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安排好一天闲杂事务，李渊立刻派心腹跟着刘、李二人到郊外农家，将除受伤的黑风和二人坐骑外的所有战马都赶入了军营这九十多匹马中有五十匹是突厥军马，其余四十几匹亦是在中原难得一见的良驹怀远镇的大小官员看到后，一个个羡慕得眼睛放光都说唐公有不测之福，居然在大军未出征前能弄到这么多好马来
李渊在官场打了那么多年滚，自然知道大伙心里存得什么念头当即命人挑出三十匹血统最纯正，骨架最精奇的战马，命人单独用精料喂养准备在大军到来时，以功勋后代和大隋良家子的名义进献给当今圣上其余的战马则挥挥手，由着麾下大小官吏和兵头们去挑
众人欢呼一声，立刻扎进了马群顷刻间，近七十匹良马被瓜分了个干干净净至于李渊这个主官，居然一片马掌钉都没捞到建成、弘基和李旭三个忿忿不平，私下嘀咕官吏们没良心，李渊听了，也只是一笑而过
稍后，有人带着李旭和刘弘基去军营安置他们两个是李渊亲自保举的军官，又是所有官吏胯下坐骑的故主，所以走到哪里都被人高看一眼负责掌管旗鼓帐篷的王姓参军还亲自带人腾出了两间大屋，供两位壮士暂时“歇脚”
“多谢王将军美意，我们两个初来乍到，还是住在帐篷里好免得坏了这里的规矩，给王将军带来不必要的麻烦！”刘弘基处事老到，一看见房屋的大小结构，赶紧推辞
“没关系，大家都是好兄弟冬天马上就来了，这塞外之地又冷又干，帐篷怎是咱们这些人住的你们尽管搬进去，缺什么东西就到老齐那去要，他负责大伙的吃穿用度！”王参军拍了拍刘弘基的肩膀，表现得像多年不见的老朋友般热情
“那，多谢王将军！”刘弘基听参军大人如此说，只好领了这份情谊转身从行李中抽出了一把抢来的突厥弯刀，双手捧着送到了王姓参军面前
“刘兄，你这是什么意思！”王将军一见那镶金嵌玉的刀柄，立刻变了脸色，边向后躲，边质问道
“王将军戎马多年，想必喜欢收集些兵器这是小弟从突厥得来的，使起来不太顺手不如送给王将军，也好助将军斩将夺旗！”刘弘基笑着解释这柄刀是他从被李旭射死的那个突厥将领身上搜检回来的，一直舍不得用此刻初来乍到迫切需要积累人脉，只好拿出来救急
“好兄弟，你的心意我领但我从小到大，从来没摸过刀啊！”王姓参军苦笑着摇摇头，把刀又推回了刘弘基手里
这一下，不但李旭楞住了，刘弘基也如丈二和尚般摸不到头脑王姓参军见他们发楞，笑了笑，赶紧低声补充了一句：“不但是我，咱们这至少有十几个不会使刀的你要是成心交朋友，晚上关了营门后，大伙一块溜出去喝酒这虽然是边陲之地，但城里的天香楼……”
王参军一挑大拇指，满脸陶醉之色
闻此言，刘弘基立刻收起了刀，色咪咪地笑道：“王将军可有相好的在那里，不知道来自靺鞨还是契丹？”
“去，尽说不着边的！”提起女人，王姓参军立刻与刘弘基熟络了起来，捶了他一拳，笑骂道：“那靺鞨妞儿又黑又瘦，摸一下得做半个月恶梦那契丹大妞更甭提，胖倒是胖了，可那腰比水桶还粗咱们兄弟怎会那么没品味咱们要赏花……”
他抬头看看在外边忙碌着替两位主官收拾行囊的士兵，压低了声音说道：“那边有几个犯官的女儿，知达理的，咱们去照顾照顾生意，总好过让她被那些扶犁黑手捏摸……”
李旭听他说得下流，摇摇头，悄悄地走到了屋子外刘弘基却和此人很快混熟了，谈了些风花雪月后，逐步弄明白了这里的底细
按大隋军规，粮草辎重属于重点保护对象，非能员干吏不得担任为大军督粮之职而督粮官的麾下更需要配备“精兵强将”只要保护好了粮草，“精兵强将”们就算为国立功既没有上战场的风险，又能捞到将来加官进爵的资本
所以，自从大隋皇帝下了征兵令后，那些家里有些小门路的官宦子弟，就都打破了脑袋往怀远镇里挤唐公李渊现在的官职虽然小，手底下却是“藏龙卧虎”，随便拉出个火长来，弄不好都是县令大人的公子（注1）“那好，今晚我和仲坚在天香楼摆酒，拜见诸位哥哥！”刘弘基跟王参军套够了近乎后，大方地许诺
“哪用你们两个出钱呢，我们怎也不能白拿了你们的马今晚你们两个尽管空手出来，我们这些先来的哥哥替二位好兄弟洗尘！”王姓参军笑了笑，拍着胸脯回答
刘弘基好歹也是个世家子弟，知道与人交往的重要性，笑着谢过王参军的盛情到了晚上，则不由李旭推辞，死拉活拽把他扯上了马背
白天看上去戒备森严的军营，晚上管得却是极其松散管营门的小校看到刘、李二人，问都不问即搬开了路障营外巡视的士兵更为慵懒，听见马蹄声，连灯笼都舍不得高举一下
“这哪是官军！”李旭跟在刘弘基身后，愤愤地说道在他的梦想中，大隋军队不能做到传说中的威武仁义之师，至少也是个令行禁止的地方没想到晚上关了营门后，他和刘弘基还可以大摇大摆的溜出来
“你心中的官军是什么样？”刘弘基从马上回过头来，低声问
“至少，至少像罗艺将军麾下的虎贲铁骑！”李旭想了想，低声回答入伍第一天的印象对他打击很大，此刻他心中除了失望，还是失望对比之下，步校尉在他心中留下的印象则愈发深刻，深刻到他恨不得自己立即就变成了虎贲铁骑中的一员
“兄弟，听哥哥一句话！”刘弘基带住战马，非常郑重地向李旭告诫道：“现实中的事情，永远不会跟你想得一个样你没有力量改变，就得想办法适应只有适应了，才能一步步向上走否则，永远都会被人踩在脚底下！！”
说完，一夹马肚子，快速冲进了无尽长夜中
这就是我想要得到的么？李旭迷茫地看了看四下里一片漆黑，除了身后的军营外，没有半点人间烟火晚秋的夜风从北方翻山越岭而来，吹透人的衣服，吹得身上冰凉冰凉
“这鬼天气，估计要下雪了！”唐公李渊听听外边的风声，低声说道
“下了雪，爹爹刚好带着我去打猎我昨天射中了一支鸭子，明天说不定能射一头鹿来给爹爹下酒！”李元吉猴上来，抱着李渊的脖子叫道
