吉祥有意识克服晕血的毛病，但猝不及防撞见女子血流满面，仍难抵抗强烈的眩晕感。
她被裴砚舟捞进怀里时，哭喊救命的女子重重跌倒在地上。
巷弄里追来十几名街坊，无论男女手里挥舞着桃树枝，目眦欲裂瞪着那女子，如视仇敌愤恨叫骂。
“驱邪打生，打你何不把孩生！神明庇佑，明年不生还将你打！”
吉祥在裴砚舟怀里被吵得头痛，急得咬疼舌尖，强迫自己清醒过来。
追打女子的街坊都是普通百姓，平时路过县衙都不敢抬头，此刻却无视裴砚舟，青天白日就敢置人于死地。
吉祥看到他们往女子身上拍打桃树枝，忍无可忍大声呵斥：“都给我住手！县令大人在此，你们还想当街杀人不成！”
众人被她吼得手一哆嗦，老妪和老汉吓得收回手，有个壮汉却不以为然，高举棍棒猛击女子后脑勺。
“放肆！”裴砚舟怒指那人冷声厉叱，“你与这女子何仇何怨，竟敢当着本官的面滥用私刑！”
官衙门口棒杀良民，裴砚舟在京城也没见过如此荒唐的狂徒。
他一身官威震得众人胆寒，老妪和老汉丢下桃树枝，揣起双手窃窃私语。
“他就是新来的县太爷？听说比捕头张三还要厉害，是个惹不起的大人物！”
“原来他这么年轻呀，不知道现在成家没有，他媳妇能不能生？”
吉祥听不下去：“闭嘴！休要胡言乱语，县令大人岂是你们能非议的！”
她走上前扶起浑身是伤的女子，察觉那壮汉试图靠近她们，拧眉怒视：“站住！还不快放下棍子，你想被本座关进大牢吗？”
壮汉偏不放手，朝那女子努嘴道：“你问她生不生？邪祟要是没打跑，今儿咱们就白忙活了。”
“她生不生关你屁事！”吉祥觉得这些人有古怪，就像非要打到女子回应不可。
“生，我生……”受伤女子意识模糊点下头，嘴角流下粘稠淤血，滴溅在吉祥手背上。
吉祥忍住不适扶稳她，正要追问这话是何意，人群里挤出来个瘦弱男子，手里拎着装满花生红枣的篮子，兴高采烈地抓几把分给众人。
“多谢大伙帮忙打跑我媳妇腹中邪祟，明年我家准能得个大胖小子。”
吉祥耳边仿佛有万马奔腾，敢情他是受伤女子的丈夫，拜托街坊来暴打他媳妇？
“大人，我这就把他们都抓进去！”
裴砚舟却面露迟疑，他想起了上记载的岭南民俗，只是不知该怎么跟吉祥解释。
壮汉听说吉祥要抓人，杵着棍子捧腹大笑。
“小丫头，你外地来的听不懂吧？咱们打他娘子可不犯法，谁叫那婆娘进门两年都没怀上孩子。今儿帮她打掉邪祟是好事情，来年他家就能抱上儿子了。”
“呸，再敢胡扯，本座撕了你的嘴！”吉祥在大理寺门口见惯世面，她就没见过这么离谱的事，横眉竖眼指着那些人。
“谁不服气给我站出来，本座手痒也做回好事！”
众人仓惶后退，这姑娘看起来好凶啊，她仗着有县太爷撑腰，说不定真敢打人。
“吉县计，你先送伤者上车去诊治。”裴砚舟叫来钟朔抓住手拿棍棒叫嚣的壮汉，耐心地跟众人讲道理。
“本官尊重渭水当地的习俗，但凡事都应该合乎律法，绝不纵容伤人取乐的陋习。因此伤人者应按律处置，以儆效尤。”
钟朔抓住那名壮汉塞给身边差役，众人惊讶失声又不敢乱来，唯恐自己也被抓进去。
其中有个老妪是那壮汉的母亲，拉着儿子对钟朔又踢又打：“生不出孩子的女人都挨过打！整个渭水县成千上万人，你们抓得过来吗？快放了我儿子……”
“能抓一个是一个！”吉祥扯开那老妪，“你再敢胡闹，本座连你也抓进去。”
女子丈夫生怕喜事变坏事，忙不迭上前作揖讨饶：“县太爷，吉县计，求二位大人放过他吧。我媳妇来年若生不出孩子，我也不再请人打她了，都是街坊邻里的，衙门这样做有伤民心啊。”
“呵，原来你是主谋。”吉祥二话不说把他也丢给差役，“生不出孩子你不怪自己，怪你媳妇是什么道理？最该挨打的就是你啊！”
县太爷铁了心整治陋习，谁求情就把谁抓进大牢，众人敢怒不敢言灰溜溜逃跑了。
这么一顿折腾，吉祥想起沈东家就快到了，她催裴砚舟去接贵客，自己送那女子去诊治。
当地人深信不疑的习俗，仅靠官威是压不住的，未免延误治疗，裴砚舟匆忙提醒吉祥。
