以前她觉得裴砚舟离不开自己，现在发现，她身边也少不了裴砚舟。
两人牵着手走向那排村屋，废弃多年的屋子长满杂草四处漏风，即使有一丝残留的气息，这些日子也都被吹散了。
吉祥稳住神也不慌，走进最后那间破瓦屋，一眼看见地上有两道拖痕，激动地拽住裴砚舟的手：“大人，有发现。”
裴砚舟蹲下来察看拖痕之间的距离：“这是舆架留下的痕迹，绑匪当晚就在这里，他将沈栀从河道拖回来，将他放上舆架送出土坝村。”
两人沿着拖痕消失的方向，走进草丛搜寻周围可疑的痕迹。因着村民踩踏的缘故，无数脚印重叠在一起难以辨别。
但她这次没有灰心，沿着山路走之字形，不断扩大搜索范围，就这么找了将近两个时辰。
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“咕噜噜……”吉祥揉着饿扁的肚子，她抿起嘴唇还没出声，裴砚舟变戏法似的从袖笼里取出一袋松子米糕。
清新香气勾得她五脏庙叫嚣：“大人从哪弄来的？我还没吃过这种口味呢。”
裴砚舟拿出一块递到她嘴边：“沈夫人送我这些糕点垫肚子，你尝尝看合胃口吗？”
“沈夫人人美手巧，她做的东西肯定好吃。”吉祥张开小嘴，忽然想到什么看他一眼，“大人也没吃吧，你都给我留着了？”
裴砚舟摇头说不饿，吉祥喉咙里微微泛酸。
若真是闹饥荒吃不上饭，这个男人有口吃的也会留给她吧。
裴砚舟对她的感情，只是报恩那么简单吗？
吉祥平时跟他玩闹从不拘谨，搂抱亲吻这种事也常有。裴砚舟至今未娶妻，貌若仙只身如玉树，闲来消遣一下未尝不可。
但他若对她动了心，甚至想跟她共赴鸳梦，那该怎样劝他打消念头？裴砚舟这么聪明，怎就不懂她是他注定得不到的女人？
他们只能是同伴，不可能成为眷侣。
纵是怀揣心事，吉祥也不会跟食物怄气。
她坐在石墩上吃米糕，无视裴砚舟眼中的深情。
“如果响马贼没撒谎，最近几天宣扬土坝村放粮的人就是绑匪。村民们原本还不信，一看有人真搬回粮食了，这才陆续赶来。”
她看到不远处结伴而来的村民，碰见两手空空的熟人往回走，好奇追问还有粮食没，对方指向下游的村庄，叫他们赶过去捞麻袋。
“大人，我怎么觉得绑匪更信任你呢。八千石粮食可不得了，就算沈东家舍得砸银子，他也未必能在十日内凑齐了。”
裴砚舟坐在吉祥身边，看她吃米糕鼓起来的脸颊，眼底笑意越发温柔。
“你是说绑匪就在我们身边，却又平凡无奇，让人很难怀疑到他。”
吉祥说不清这种感觉：“他也可能熟悉沈家人，要不怎会抓沈栀做人质？
话音刚落，不远处有村民摔了一跤，那人从草丛里捡起半截竹竿，气恼骂道。
“哪个缺德的家伙乱丢东西，还好没把我扎伤了，哎哟，好晦气，快走快走。”
吉祥看到那截竹竿长约两尺，顶端像被人削尖的，怎会丢在草丛里呢？
她胡乱把米糕塞进嘴里，追过去捡起那根竹竿，顶端切口锋利，边缘被细心打磨过，竹管里也比较干净，看样子丢在这里没几天。
裴砚舟看到竹竿另一端断裂，眸光微沉：“这是舆架上的支撑杆，承受不住重量被折断的。”
“那就是绑匪留下的了。”吉祥握住竹竿拨开草丛，终于找到中断的舆架划痕。
她和裴砚舟相视而笑，山路较为偏僻，来往村民不多，这些痕迹才得以保留下来。
他们沿山坡来到小道上，吉祥看着眼前的景象似曾相识：“我好像来过这儿，对，不久前刚来过。”
她指向前方竹林，“大人还记得岳阿婆吗？那个拍喜受伤的女子就是被她救回来的。”
“记得，她亲手做的清心丹，是目前唯一能缓解你晕血的奇药。”
吉祥连连点头：“岳阿婆医术很厉害，她是渭水有名的瑶医，有些婆娘不方便去医馆，都来找她诊治。”
两人边说边往前走，沿着小道下坡时，她发现眼前痕迹逐渐消失，但在路边淤泥里看到一对怪异的脚印。
那不是正常人行走的足迹。
左脚与右脚间距过宽，左边脚印很轻，整个人的重量都压在右脚上。
