吉祥双手捧着水杯，低下头像小猫慢慢啜饮，不时地抬眼看他相视而笑。
“大人不困了是吧。”吉祥抿唇看向桌上那封血，“我方才查验过，凶器上的可疑指纹与血留下的指纹相符，可以确定是同一个人。从他在信中对大人的威胁来看，八成就是杀害季思思的凶手阿丹。”
“我想起在爆炸发生之前，听到府衙院外怪异的声响，所以我得立刻回到现场，也许能找到凶手留下的脚印。”
“不急，你先来看看这个。”吉祥想到的可疑线索，裴砚舟早已安排妥当，“府衙周围的街巷已被封锁，罗志远带领手下正在排查，现场脚印都被保护起来了。”
吉祥坐回他身边，裴砚舟拿起桌上的焦黑碎片，手边还有个青色陶罐，罐子表面遍布铁刃，像个拳头大的刺儿球。
从天而降的恐怖画面在记忆里复苏，吉祥眼瞳微缩：“没错，就是这玩意炸死了赵府尹。”
裴砚舟翻转陶罐露出里面的空心：“莫怕，此乃装填火药之前的蒺藜火球，昨日凶犯正是用这种火器轰炸府衙。”
“蒺藜火球？它爆炸的威力太可怕了！”吉祥忍不住摸了下铁刺，“世上怎么会有这种东西？”
裴砚舟耐心解释：“你看，火球陶壁烧制到薄如纸片，极易被摔碎散播火种。为了增强杀伤力，外壳密布的铁刃形似蒺藜，因此命名为蒺藜火球。”
他拿起一根两尺长的麻线，“罐中火药若与麻线相连，凶手点线绳另一端就能引爆火球，砸碎炸裂后铁刃飞射，击穿肉身非死即伤。”
吉祥不解：“杀伤力如此惊人的火器，难道不应该保存在军营吗？坊间百姓怎么可能轻易弄到手呢？”
“普通百姓当然接触不到火器，除非是燕南作坊的工匠，或者他本身就是军营中人。”
裴砚舟随即排除了后者，“看管火器的兵卒不得随意离开营房，就算是燕南作坊的工匠，他们制作的每件火器，都是严格记录在案的。”
“一个萝卜一个坑，这回他可跑不了了。”吉祥看到抓获凶手的希望，心头稍松，“燕南作坊是什么地方，听起来很寻常还能打造火器？”
裴砚舟摇头笑道：“燕安城里遍地都是作坊，唯有这处作坊最为神秘，堪称大梁的兵器。寻常人莫说是擅自闯入，恐怕就连地方都找不到。”
吉祥的好奇心都被他勾起来了：“那我们要去燕南作坊查案，总不能被人拦下来吧？”
裴砚舟收起那封血：“我还在等罗志远回话，拿到刑部公函我们才能过去。”
吉祥替他鸣不平，但也没有多言。
京城里最不缺高品大员，论品级都能压裴砚舟一头，比本事却要输他一截。
世间何来公道，做人贵在看得开呀，她眼下只盼着抓住凶手，找到许婉柔带回渭水，天高皇帝远，逍遥享快活。
稍事休整，他们回到府衙查看现场。
燕安府衙位于人来人往的街市，昨日案发时是午后，周围不仅有来往路人，还有送货的驴车和载客的马车。
大街小巷留下数不清的脚印，以及车轱辘的蜿蜒印记。
吉祥赶来的时候，罗志远正带手下排查。
脚印瘦小者应是妇人孩童，脚印虚浮或是年迈老人，还有那些走路内八或外八的，都被刑部吏员仔细记下来。
“大人，他们都找偏了。”吉祥指着路边那棵老槐树，在裴砚舟身边小声说道，“我记得爆炸前的怪异声响，就是从那儿发出来的。”
吉祥跟他形容那种噼啪的声音，裴砚舟稍作思忖：“那应该是凶犯引火球麻线的声响。”
“当时，我就站在这里。”吉祥走到府衙门口看着眼前的残垣断壁，回想赵府尹步入府衙那一幕。
她右耳根微微颤动，忍住耳膜尚未愈合的痛楚，准确估算出声音的来源，转身直奔那棵老槐树，一步两步……走向槐树后方的窄巷附近。
裴砚舟随她而来，吉祥停在那个位置，面向府衙比划扬手抛掷火球的动作。
“这里距离府衙约有两丈远，以成年男子的臂力方能抛出火球击中赵府尹，或是像我这样力气大的女子。”
但力气能跟她相比的女子，全京城屈指可数。
裴砚舟看吉祥比划的动作，低头在地上四处寻找：“凶手投掷蒺藜火球，应该是一只脚往前使力，后脚留下的脚印略浅……”
话音未落，他在吉祥脚边找到了相符的脚印，“就是这里。”
裴砚舟蹲下来以手衡量脚印之间的跨度，“从他前脚脚跟至后脚脚尖，间距约为一尺七寸，由此可见，凶手身高不低于五尺五寸。”
