忙碌片刻，整面墙的水路走向已见全貌。
裴砚舟从院中捡来一根长树枝，以土坝村为中心向四周发散，推敲河道运粮的可行性。
“众所周知，安岭运河北起燕安城，南至长塘港，流经襄州全长数千里，沿途设有十六座闸坝用以蓄水。”
“南涝北旱不仅便于疏通，控制闸墙也可调节上下游水位，确保运粮船逆流而上畅通无阻。因此，燕安也有漂来之城的说法。”
吉祥钦佩不已：“原来还有这种说法，大人好厉害呀，我都不知道呢。”
钟朔和高勇坐在吉祥身后，全神贯注听他说下去，裴砚舟手里的树枝从京城燕安下移至岭南襄州。
“注意看这里，渭水县平亭镇也设有闸墙，开闸放水将灌满土坝村河道，依次流向周边各处村庄。”
“以此推论，十日后，绑匪极有可能炸掉平亭闸墙，通过河道运送八千石粮食。”
“时逢饥荒，法不责众，沿途村民都将成为他的帮凶，将所有赃物抢劫一空。”
裴砚舟大胆揣测绑匪的用意，吉祥坐在小板凳上好久都没回神，钟朔那张铁板脸略有动容，高勇如坐针毡惊出一身冷汗。
“倘若绑匪真打算这么做，本官又当如何应对？”裴砚舟面无表情注视着墙上舆图，心潮澎湃却难以平静。
识破凶手动机是破案关键，他历来享受这个过程，也是他激励自己的动力。
但这一次，他史无前例地犹豫不决。
受灾民众还在饿肚子，敲山震虎换来五百石粮食，仅能帮到极少数村民。
若是可以，他更想炸开襄州粮仓，夺回硕鼠霸占的粮食救济灾民。
但他惯于受律法约束，谨遵章程行事，开仓放粮须先找到卢知州等人的罪证。
只是那些藏在心底的疯狂念头，竟与一个绑匪不谋而合，叫他怎能不深受震撼！
“如果真像大人所言，我怎么觉得绑匪还有些侠义之风，他这是劫富济贫救济灾民啊。”
吉祥话刚出口又觉得不妥，“但他劫人家泰春堂算什么好汉，该去劫卢知州或梁仓司才对。再说沈栀任性妄为却罪不至死，还被他割去一只耳朵，手段太残忍了。”
有时候，一个人的好坏很难分得清。
绑匪若是把粮食分给灾民，他就是民众心目中的侠士。但在沈旭庭眼里，他却是残害自己儿子的恶贼。
吉祥及时纠正自己的想法，“沈家父子也是无辜的，咱们不能对绑匪手下留情。”
“沈东家被迫交出八千石粮食，赎回他儿子还好说，但若不然绑匪就是杀人犯，救济灾民也不能抵消他的罪过。”
裴砚舟沉默不语，像是有自己的打算。
钟朔忍不住插句嘴：“我想绑匪可能也是灾民，他痛恨襄州粮仓吞占救济粮，却没机会报复那些贪官。只能劫持富家公子勒索粮食，给县衙施压挑衅裴大人。”
高勇卷着袖子擦去额头冷汗：“钟县尉说的是，沈公子离家出走给绑匪可乘之机，兴许这就是一桩临时起意的劫质案。”
吉祥认同他们的推测：“钟大哥和高县丞说的都有道理，可能是我想多了吧，总觉得绑匪跟沈家人有仇。”
高勇附和道：“可不是有意为难么！沈东家求见卢知州被拒之门外，听说岭南巡抚使刚到襄州，卢知州和梁仓司都忙着讨好大人物，哪顾得上他一个商户。”
“沈东家从襄州粮仓筹不来一粒米，他只能从外地运来粮食，来回少说也得半个月，绑匪等不及怎么办？”
吉祥顿觉头痛：“就算沈东家十日内能筹齐粮食，我也不想让绑匪炸掉平亭闸墙，后期修建要花不少银子，衙门哪有钱呀！”
她身为县计真是操不完的心，“大人，我看只有在交粮之前抓住绑匪，此案才能善终。”
裴砚舟沉思多时，不知听到哪句话让他茅塞顿开，浓雾缭绕的眼眸恢复清明。
他挥手拍向舆图：“绑匪要抓，粮也要放！”
吉祥激动得小脸红扑扑：“大人有主意了？我去把沈东家请来吧，还得让他出钱……”
裴砚舟毅然摇头：“冤有头债有主，本就是鼠贼私吞救济粮，何须让沈东家替他们受过。”
这话听起来就有趣了。
