裴砚舟顺她思路捋下去：“柳氏曾言，沈菡钰刚嫁进侯府夫妻恩爱，没过多久却难掩愁容。如果她那时在侯府被赵芸虐待，怕母亲难过不敢透露也能说得通。”
吉祥想想都要生气了：“宋明焱看沈菡钰受委屈他就装死？纵容他老娘欺负自己的妻子？”
“孝悌伦常，不是每个儿女都有胆量忤逆长辈。宋明焱身无所长，在他继承爵位之前仰仗父母照拂，赵芸说什么他敢不听呢。”
裴砚舟没有为谁辩解的意思，“世态如此，沈菡钰不幸在于所托非人。”
但吉祥听着心里很不舒坦：“宋明焱保护不了妻子就是无能！难怪沈晴澜瞧不起他……”
她意识到某个疑点，困惑地歪着头想了想。
“不对劲儿，我看沈晴澜不像顺从长辈的娇小姐。赵芸看上她护国公嫡女的身份，想让她嫁给窝囊废世子。沈晴澜明知她庶姐受尽欺辱，非但不记恨他们母子，反而不吵不闹嫁过去了？”
“更可怕的是，她还怀上宋明焱的孩子，认命做了永安侯府儿媳。沈菡钰自愿和离也就算了，真要是被赵芸虐待致死，她岂不是愧对庶姐，假惺惺悼念牌位演给谁看啊？”
裴砚舟设身处地思量一番，想到较为荒诞的可能：“如果说沈晴澜想替她庶姐报仇呢？”
“身入狼窝为姊报仇？”吉祥从没想过也不敢想，“这牺牲多大啊，沈晴澜对自己也太狠了。”
裴砚舟尝试去理解这种动机：“沈晴澜不止是报复永安侯府，她甚至想凭一己之力，对抗千百年来的门第教义！”
倘若没有死而后生的决心，谁又能真正做到义无反顾。
他大胆推论：“这盘谎言丛生的棋局，是凶手与复仇者的博弈！”
“那凶手就是赵芸？”吉祥压抑不住内心的激动，“可是大人你疏忽了，赵芸面具下那个人又是谁？”
裴砚舟答不上来：“总之，凶手憎恨沈家姐妹，且能狠心除掉宋明焱。”
他们最初怀疑的沈菡钰，也许早已化为枯骨，还有谁能取代赵芸在永安侯府恣意妄为？
日里莫说人，夜里莫说鬼。
吉祥刚骂过赵芸贼婆娘，抬眼就瞅见她面色愠怒往山上奔来。
身边俩丫鬟愁眉苦脸搀着她，领路的婆子腿脚发软扶着树，主仆几个都是乌云罩顶的倒霉相。
吉祥有个毛病，气性上来就藏不住事儿，喜怒明晃晃摆到脸上。
她难掩厌恶瞪一眼赵芸，要不是小手被裴砚舟攥进掌心，都恨不得扇几巴掌逼她招供。
“侯夫人安好……”裴砚舟云淡风轻与她寒暄，赵芸却连面子功夫都懒得装，直接无视走过，眼神冷得能冻死人。
裴砚舟侧身给她让道，婆子丫鬟们不敢分心，指着附近莲花池加快脚步。
“贼婆娘吃火铳了，还是谁掘她祖坟了？”吉祥眼力好，远看莲花池边围着男女老少，躺草地上被壮汉双手按压胸口的小姑娘，浑身湿漉漉抖如筛糠。
“那不是宋明荷吗，她落水了？”吉祥拽住裴砚舟跑过去，“别急着走啊，咱们也去瞧瞧。”
裴砚舟不爱去人多的地方，尤其不愿意往女人堆里钻。
从他长成俊俏少年郎，总有姑娘莫名其妙在他身边跌倒，或是等他过桥栽进河里的。
他一个都没救，不想多管闲事。
那些姑娘倒是平安无事，爬上岸灰溜溜罩住头脸各回各家了。
他长大些才知道，未婚男女肢体接触有伤风化，两家顾及颜面最后只得定亲。
特别是落水女子衣衫不整，无心看一眼都是罪过。
裴砚舟不想看宋明荷落水的丑态，松开吉祥的手让她自己过去。
差点忘了他是个循规蹈矩的呆子。
“好吧，我去盯着贼婆娘，真不是看热闹哦。”吉祥都快好奇死了，王媒婆领着宋明荷去见裴砚舟，怎么把她领进莲花池了？
看她淹个半死被壮汉救上来，又是压胸口又是亲嘴巴，这不以身相许还能说得过去？
该死，王媒婆该不会打着裴砚舟的名头，诓骗少女被赖汉占便宜吧。
裴砚舟等在原地没走远，看着吉祥拨开人群挤到莲花池边。与此同时，粥棚里那些贵妇也赶过来，嘴里嚷嚷要去请赵府尹替他侄子给侯夫人提亲。
原来救下宋明荷的壮汉是赵府尹侄子？
赵府尹算是裴砚舟熟人，他记得赵家兄长是个九品小吏，不知侄子有无功名。这亲事门不当户不对，赵芸连沈家庶姐都瞧不上，她将女儿下嫁岂能甘心。
