侯府管事在门外恭候多时，看到裴砚舟的华盖马车躬身相迎。
正值世子新丧，管事和仆役披麻戴孝眼眶通红。好在他们还算知分寸，没当着裴砚舟的面痛哭喊冤。
“裴大人，侯夫人在佛堂为世子诵经，稍后前往茶厅会见大人。请大人体谅侯夫人丧子之痛，小坐片刻。”
裴砚舟没有表现出不耐，他初次来永安侯府，步入院中欣赏清幽景致。
碧泉潺流，繁花茂竹，亭台榭宇独具匠心，那棵根茎虬结如擎天巨伞的树木尤为称奇。
吉祥抬起头看到天边：“哇，这是什么大树？我在燕安城都没见过。”
“菩提本无树，明镜亦非台……”裴砚舟念了句耳熟能详的诗词，仰望那片葱翠，“菩提树源自天竺，因佛门僧人借物论道而广为人知，象征觉悟开智，明心见性。”
管事敬佩得连连点头：“裴大人博学多才名不虚传，这菩提树正是从天竺漂洋过海运来的。燕安城里仅此一棵，圣上都曾亲临观赏赞不绝口。”
裴砚舟边走边聊：“侯夫人虔诚礼佛，修行佛法有些年头了吧。”
“侯夫人吃斋茹素十载，平日半点荤腥都不碰，每逢初一十五去慈济寺施粥，百姓都夸她是悲悯世人的活菩萨。”
管事双手合十念声阿弥陀佛，吉祥瞪着圆溜溜的眼睛，捂住嘴才没笑出来。
裴砚舟屏退管事等人，在茶厅和吉祥相对而坐，回想她那抹笑觉得有趣。
“小祥子，你方才何故发笑？”
吉祥想起这茬有话说：“有道是佛祖在心中，发善心做好事莫问前程，装模作样扮好人谁不会，以活菩萨自居多大脸啊！”
她摆弄面前的青瓷釉茶壶，指尖轻弹脆声悦耳，“这套茶具都够施舍十年粥饭吧。”
裴砚舟诧异她懂得还不少，掀起杯盖划拨漂浮在水面上的茶叶，故意逗她：“听魏平说你偷摸跑去房好几趟，都看上什么了？”
“这碎嘴小平子……”吉祥吁口气，眨动睫羽眸光流转，“本座可没偷没抢的，光明正大去挑拣呢，大人不是说私下贴补我嘛，花你几个钱就心疼了？想赖账啊！”
柔儿姑娘说得对，找人办差事不谈银子谈义气的都是骗子。
谈感情更是瞎扯淡！
裴砚舟颔首浅笑：“不会赖账，都随你。”
“这可是你说的，本座看上什么都归我！”吉祥怕他反悔，伸出小手指要拉勾，“说话算话不许变哦。”
十指辗转交缠，裴砚舟指腹绕过她纤细指节，想起姑娘家不可思议的柔软，俊脸微红。
他眼尾瞥见门外有人来，仓促收回手，“不要闹了，快坐回去……”
侯府管事领三小姐来到茶厅，在回廊那边就听见姑娘嬉笑声，惴惴不安偷瞟身边的妙龄少女。
宋明荷一身素缟，细腰窄肩弱不禁风，湖边刮阵风都能把她吹成倒栽柳。
她双目洇红鼻子抽泣，苍白小脸还挂着泪珠儿，看上去楚楚可怜。但她泪眼模糊凝望的玉面郎君，竟与那妖女谈笑风生。
本来说好看一眼就走，这会儿却挪不动脚步了，她不顾管事的阻拦，推门闯进去怒视吉祥。
“不知廉耻的妖女，出门在外还勾引裴大人，你这不是爱他，是害他名誉扫地。”
吉祥瞧这位娇小姐白眼都快翻上天了，一下子反应过来，她也是花痴派的吧。
遂反唇相讥：“你和罗芳绮是闺蜜？你们骂人只会骂不知廉耻，回去多读点吧！”
裴砚舟啊，看你惹了多少风流债。
“妖女，就是你害死我哥哥，你还有脸来侯府耀武扬威？”宋明荷越说越气，拎起炭炉上烧沸的水壶往她身上砸去。
好歹毒的丫头，想烫死人啊！
吉祥也不给她留脸，抬脚踹翻水壶，碎瓷片四处飞溅，热气腾腾的沸水浇湿她鞋尖。
宋明荷惊惶大叫往后退，烫得不停跺脚哭得更凶了。
管事苦着脸追进来叫声三小姐，唯恐她耍脾气给廷尉大人难堪。
裴砚舟莫名其妙被吉祥瞪一眼，又见她差点被沸水泼到，面色不悦冷睨宋明荷。
“出去！再敢污言毁谤无辜，休怪本官不留情面！”
小丫头脚底烫得着火，心里冷得拔凉。
