钟朔被押至司狱，老郎中倾尽九牛二虎之力救回他性命，但没把握能治好他的伤。
“明日他要是还不醒，恐怕轻则聋哑，重则成木僵人。”
老郎中恨不能掰开钟朔嘴巴招供，“昨夜老朽溜进刑部大牢给他服过参茸汤，虚不受补吐血是正常的，但不至于伤及内腑啊。万一耽误大人查案，老朽万死难辞其咎……”
“霍大夫言重了，您这是救了钟朔一命，他若是被押回刑部未必能活过今晚。”
裴砚舟朝他拱手致谢，“您以身犯险相助裴某，待此案了结定当重谢。”
“裴大人莫要羞煞老朽，举手之劳何足挂齿。”老郎中激动得抹把辛酸泪，“老朽看到钟朔就想起五年前的自己，多亏大人罢黜赵虎那恶徒，不然老朽举告他逃不过报复。”
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“为民伸冤是裴某职责所在，霍大夫不必放在心上，以后你我无需见外，那就有劳霍大夫照看钟朔。”
裴砚舟不能将破案的关键放在钟朔身上，连夜去李府讯问又不合规矩。之前为了查案，他已得罪过大半个朝廷……
回房途中，裴砚舟碰见大口吃肉的吉祥。
纤瘦的姑娘捧起堆成山尖的碗盆，坐在回廊栏杆上晃荡着两条腿，仰起小脸凝望静谧夜空，双眼晶灿灿的，好似洒落进漫天星芒。
“唔，白菜太好吃了，怎么有人舍得丢掉呢。”她摇头晃脑嘀咕着，裴砚舟想装作没看见，却鬼使神差回了句。
“好吃的是肉，不是白菜。”
何其荒诞的思慕之情，她对他本人的热切渴望，好像还不及那碗猪肉。
吉祥心下一惊，听魏平说猪肉不便宜，这家伙该不会嫌她吃的多吧？
她匆忙扒几口饭咽下去，高高鼓起的腮帮子像小仓鼠，碗底朝天后朝他谄笑：“大人吃了么，来点儿？”
裴砚舟蹙眉看她嘴上的油光，腹诽她做石狮子那些年，没饿死真是个奇迹。
在吉祥看来，他深奥的眼神别有深意，更像是某种威胁。
“没错，我知道郭巍是你真爹，你喝醉了自己说的，不怪我偷听哦。”
吉祥抬脚翻过栅栏，攥起袖子抹把嘴，“别担心，我会替你保密的，谁叫咱俩是一根绳上的蚂蚱呢。”
“无稽之谈！”裴砚舟跟她说不过两句就有情绪失控的危险，大步走远将她甩到身后。
吉祥追上去打个饱嗝：“七日后你破不了案被罢官，还有钱管我顿顿吃肉吗？”
裴砚舟彻夜翻阅案卷都不曾疲惫，这会儿忽觉头痛，只想躲得远远的。
吉祥一时情急扯住他袖子：“我还知道那郎中是你找来的托，钟朔吐血吐得真是时候，老酸菜当场吃个哑巴亏……”
裴砚舟皱眉扶额，她居然连“老酸菜”都知道？
言多必失，悔之晚矣。
“裴某就算保不住乌纱帽，管你吃肉的银子还是有的。”他甩开她油腻腻的小手，淡然离去，“回你自己房舍，勿再打扰本官。”
吉祥冲他背影揶揄：“嗐，刑部裹脚布的案卷不看也罢！钟朔他还没醒吧？那你快去李府捉鬼啊！棺材流血泪，无脸鬼喊冤，本座倒要亲眼瞧瞧，究竟是何方妖孽作祟……”
裴砚舟脚步顿住，回头轻叱：“胡闹！讯问李府需按章程行事，不得妄动。”
“呦，你在外面以一敌二不是很威风嘛，怎么回来又畏手畏脚了？本座可不是吃白饭的，凭本事赚过你两贯钱！”
吉祥竖起两根手指头，捧着空碗在他面前打转，“我还以为你不是迂腐的老古板，是个为百姓出头的好官呢。”
虽然有人骂他是官迷，但总比那些为官不仁的强多了。
裴砚舟目光平静，吉祥看不出他心里所想，抛出一个他无法拒绝的诱饵。
“不如咱俩联手横扫官场，本座不计前嫌助你成为百官之首，压你老子头上！”
裴砚舟生无可恋地闭上眼睛。
心里最后的秘密都被她听去了，从今往后再碰一滴酒，他誓不为官。
“大人，不好了！”魏平没察觉诡异的氛围，惊慌失措赶来禀报，“李府连夜发丧，欲将齐氏尸骸下葬！”
“起棺了吗？”裴砚舟快步如飞冲出去，既已得罪过大半个朝廷，多他一个李侍郎又如何。
魏平小跑回话：“尚未，我们的人至多能拖延半个时辰。”
“备马，去李府！”李家人若无龃龉，怎会急于埋葬齐氏尸身？一旦棺材入土，罪证也将被彻底掩埋！
裴砚舟等不及乘车，魏平刚牵出膘肥体壮的赤鬃马，他纵身跃上马背绝尘而去。
魏平震惊于大人矫健的身姿，回过神带手下策马狂追，却见眼前有道疾影掠过，耳边回荡着可恶的笑声。
“小平子，你快点，本座先走一步啦！”
