郭巍懊悔自己大意，被乔睿行钻了空子，但也反驳不了裴砚舟。
乔睿行的真正身份早已无据可考，皇上也不会听信道听途说，随意处置一个朝廷命官。
不像他和裴砚舟母亲的旧事，裴家人都知道，也都健在，根本无从抵赖。
郭巍双手抱头深感沮丧：“皇上近来喜怒无常，怕是太子被废愤懑难平，分明还记恨你，连带着看我不顺眼。除了乔睿行那混账，我和罗尚都举步艰难。”
罗志远私下跟他抱怨，皇上后悔没处死裴砚舟，贬去外头又骂不着，只能拿他们出气。
郭巍悲愤过后冷静下来：“储君未定人心难安，皇上原本有意立三皇子为太子。但没过多久又训斥他结党营私，暗藏谋逆之心，如今都不许他干涉朝政，也不知皇上究竟属意哪位皇子。”
吉祥手背托着下巴暗自嘀咕，原来三皇子祁渊的日子也不好过，难不成那昏君对废太子还没死心？
裴砚舟在他眼前摊开那本账册：“储君之选，皇上不会被朝臣轻易左右。但要除掉乔睿行，郭大人眼前就有一条捷径。”
郭巍精神随之振奋：“这就是崔焕亲笔记录的李穆罪证？”
他接连翻看几页，连连点头，“李穆当年确实与乔睿行有勾结，可是他这人太狡猾，没有直接参与贩卖公粮，呈给皇上也未必能将他治罪。”
这也是裴砚舟没有打草惊蛇的原因。
“郭大人不妨换个思路，朝廷官员私贩公粮不敢大张旗鼓，银粮流通的渠道极为隐秘，熟知内情之人也是屈指可数。”
郭巍如梦中人被点醒：“你的意思是，逐个击破蟊贼，一举击溃贼窝？”
裴砚舟与他同僚多年，头一次找到默契：“不错，剥骨抽筋，揪出隐藏最深的那只硕鼠。”
“乔睿行那鼠贼，总算有把柄落到我手上了。”郭巍等不及要报仇雪耻，但他那股豪情还没溢出胸腔，又被冰冷现实打回原形。
“说了半天，你还是想把我当枪使，替你对付那个卢知州。”郭巍当然不傻，他也没被仇恨冲昏头脑。
“裴砚舟你少跟我自作聪明，且不说卢知州是否与乔睿行有关。就算他们真是一窝鼠贼，卢知州也不敢拿我这个巡抚开刀。”
“他是不敢。”裴砚舟也没勉强，利索地收起那两本册子，“但他背后还有乔睿行，毕竟我刚来第一天，他们就忍不住对我下手了。”
郭巍也有听说，裴砚舟刚来县衙和捕头斗得你死我活。他自然不信捕头有这能耐，肯定有人在幕后指使，难道就是那个卢知州？
“还不止呢。”吉祥看出老狐狸打退堂鼓，不屑地撇嘴准备走人。
“看在相识一场的份上，我给你提个醒，你去打听渭水那些县令都是怎么死的，就能猜到你将来的死法了。”
郭巍听这丫头说话就来气，裴砚舟抿唇一笑，起身走向吉祥。
她从裴砚舟面前探过半边身子，“好心”补充道。
“猪养肥了该宰，人养飘了挨刀。咳，我先给你透个风吧，那些县令有被烧死的，毒死的，还有被丢进茅坑淹死的。”
“啧啧，哪有舒服的死法，还不如赖活着呢。”
吉祥满意地看他脸色由红变青，转至蜡黄，挽着裴砚舟手臂亲亲热热走远了。
郭巍眼底涨满血丝瞪着他们的背影，喉咙干裂生疼像紧密裹缠一条条毒蛇。
卢知州殷勤款待，竟是与乔睿行合谋害他？
不，他不能被裴砚舟骗了，卢知州也没有那么大胆子，敢在驿馆谋害朝廷钦差。
身逢乱处，更不该被任何人煽动。
裴砚舟拿着高勇的官帖来驿馆投宿，没人在意把他放进来了。吉祥和钟朔本就是芝麻小官，随便找个住处就打发了。
郭巍怕惹事不敢声张，但他看到那本账册也不动摇，真是个无可救药的老顽固。
“大人，郭巍该不会被我们吓到连夜跑路吧？那就太好笑了。”
“此路不通另择他法，不早了，先睡吧。”
裴砚舟没让吉祥看出自己的失落。
尽管他总是表现得云淡风轻，却不是每一次都那么有把握。他料到郭巍敏感多疑，并未将全部希望放在对方身上。
倒也无妨，他还有整夜时间慢慢想。
裴砚舟入睡以后，郭巍睁着眼睛熬到天亮。
他可以丢下烂摊子一走了之，但若乔睿行有意加害于他，天大地大又能逃到何处？
新仇旧恨，总要做个了断。
