接手案件之后，他日夜面对那颗头颅，却找不出头骨受伤痕迹，难以判断真正的死因。
但出乎所有人预料，他从颅骨里发现蝴蝶留下的花粉草籽，最终破获震惊全城的花朝命案。
凶手正是以画蝶名扬四海的画师范哲。
其父乃德兴帝御用画师，他出身香世家，生得样貌英俊才华横溢，成亲前传出多段风流韵事，京中贵女无不被他迷得神魂颠倒。
然百花丛中过，他倾心的女子唯有丞相千金。
柳凝芊身为嫡女又是家中老幺，自幼深得父母宠爱。她姿容秀美才情出众，刚及笄求亲者就踏平了柳家门槛。
柳丞相千挑万选，原本要答应亲王世子的求亲，但半道杀出个范哲，趁着花朝游园与柳凝芊私定终身。
范家前来求亲，柳丞相自是瞧不上。
也许是历经波折的爱情更令人刻骨铭心，柳凝芊绝食明志，立誓非范哲不嫁。
无奈之下，柳丞相只得将爱女下嫁给他，后来在官场上也多有提携。名利双收，家有美眷，沈哲可谓是春风得意。
可惜好景不长，柳凝芊不久死于难产，范哲伤心辞官，终日酗酒闭门不出也不肯续弦。
就在全城贵女为他深情感动，范家父母替儿子鸣不平的时候，裴砚舟带人搜查范府，找出埋在花园里的无头尸骨，与桃林里的头骨恰好吻合。
此外，他前往柳凝芊的坟墓开棺验尸，柳丞相看到棺材里空无一物，当场哭昏过去。
神仙眷侣的美好传说化为泡影，在裴砚舟摆出的铁证面前，范哲最终认罪。
而他的杀人动机竟是夫妻争执间，柳凝芊的一句气话“江郎才尽”。
范哲成亲之后不再作画，明知柳凝芊爱慕他的才华，也不肯提笔为妻子作一幅画像。
看似夫妻之间寻常的争执，却在范哲心里埋下罪恶的种子。
他不满妻子对自己不敬，憎恶他们即将出世的孩子，竟在柳凝芊临盆之际，将她一刀刺死斩下头颅，埋于他们初相识的桃林中。
他要让她永远仰望自己，却又只能被他踩在脚下，身首异处，亡魂永不安息。
这桩案子要不是裴砚舟经手，范哲思念亡妻无法作画，深情才子的美名或将替代丹青圣手，直至百年身后。
像他昔日笔下的唯美画卷，掩饰了不为人知的罪孽。
范哲没料到自己输给一个毛头小子，仅凭遗留在头颅里的花粉草籽将他治罪。
那些随着日月变迁破土而出的蝴蝶，也好似柳凝芊的亡魂向他索命。
裴砚舟感慨良多：“成也蝴蝶，败也蝴蝶，范哲画出第一幅蝴蝶图的时候，怕是没想到将被美丽反噬。江郎才尽，红颜枯骨，一生浪漫最终沦为悲剧。”
吉祥听完案件始末，有种难以形容的震撼。
虽说她在大理寺看门多年，但在苏醒之前记忆并不完整。裴砚舟早些年查办的案子，她只能记个大概，好多细节都记不清了。
“怎么，害怕了？”裴砚舟看她愣怔不语，掌心握住微凉小手帮她捂热。
“天下间的夫妻有人同床异梦，有人刀刃相见，也有人老死不相往来。但在我们身边，最常见的夫妻却是相濡以沫，在柴米油盐的琐碎生活中，感受着细水长流的幸福。”
“吉祥，我不是沈旭庭，也不会是范哲。我想每天都这样看着你，一日三餐，同枕而眠，无论四季如何变换，我们心里只有彼此，过着平淡又幸福的日子。”
他描绘的两个人的将来，吉祥听着有几分心动，但又觉得不太现实。
“可你是裴砚舟啊，你的人生又怎会平淡呢？”
吉祥没有挣开他的手，想到那桩案子暗自焦急，“大人，如今京城出了个模仿范哲的凶手，你真不想把那家伙揪出来？眼看花朝节就快到了，他一日没被衙门抓住，都有可能伺机作案。”
吉祥道出裴砚舟心中的担忧， 他沉默片刻，略显无奈地直视着她双眼。
“你也觉得我该回去协助破案？但渭水这边我更放不下，襄州府衙还没有调派官员，也不知将来会怎样。”
“我倒不是要劝你回去，只是觉得那凶手太可恶，模仿陈年旧案闹得人心不宁。”
“是啊，他这么做究竟有何动机？”裴砚舟与吉祥的这番谈话，还不足以促使他回京。
不料在两日后，出现了始料未及的契机。
