裴砚舟和吉祥走出驿馆，魏平牵马回来，边走边禀报打探来的消息。
“大人，万丹青的两位师兄都是擅长没骨画法的高手，但他们没有名气又是外来户，在京城里难以立足，平日接点零散活拮据度日。”
“万丹青刚来京城投靠的是袁随遇，但没过几个月，袁随遇被歹徒劫财伤重致死，万丹青为他料理了后事，从此独居在永乐坊。”
吉祥听着纳闷：“他这两位师兄过得挺拮据的，袁随遇哪有钱财被歹徒盯上？”
“那帮歹徒流窜至燕安作案，也算袁随遇倒霉，那日刚从画室结账回来就被他们盯上了。”
裴砚舟也有疑问：“袁随遇被歹徒殴打致死，衙门抓住凶手了吗，他的后事是如何料理的？”
“这案子是赵府尹经手的，后来衙门也没抓住凶手，还是画室掌柜赔了五十两银子给袁随遇的家人。”
“赵府尹这个混吃等死的废物！”吉祥一点都不怀疑，他根本没把这案子当回事，也没有尽力去抓歹徒。
裴砚舟稍作沉吟：“那林简又是什么状况？”
魏平罕见地皱起眉头：“林简也是个时运不济的，他靠卖画无法糊口，寄居在叔父家过活。”
“他叔父是燕南作坊的火药工匠，去岁在作坊爆炸事故中丧命，至今都没拿到衙门赙赠。林简一怒之下跑到燕安府衙自焚抗议，火势失控活活被烧死了。”
吉祥惊讶：“抗议不就是做做样子，谁犯得着真把自己烧死啊，他身边都没人拦着吗？”
魏平左右张望压低了声音：“坊间也有传言，说是赵府尹从中作梗见死不救。”
吉祥从他话里描述都能感受到林简的绝望：“赵府尹不管事儿还火上浇油，他被炸死真是一点都不冤啊。”
“欸，林简的叔父生前是燕南作坊的工匠？那万丹青手里的蒺藜火球，可能是从林家得来的啊，幕后主使就是林家人吗？”
裴砚舟豁然开朗：“小祥子，你还记得小青说过的金瞳鬼面人吗？她说那人眼瞳是金色的，面目模糊看不清楚，也许当时那人脸上戴的是面具。”
吉祥想了想：“如果林简还活着，他的脸被烧伤只能戴面具示人，因此被小青当成了鬼怪？如此说来，他应该就是那个幕后主使，也曾与范哲联袂作画，这人原本就活得不痛快，家里又生变故能不疯吗？”
这就是全部事实了吧，吉祥没觉得轻松，心情反而有些沉重。
裴砚舟追问魏平：“袁随遇和林简去世后，当地县衙给他们消籍了吗？”
“还没查到，我这就去一趟坞县衙门。”魏平翻身上马飞快离去。
谜底近在眼前，是人是鬼都将露出真面目。
裴砚舟带吉祥乘马车赶往燕南作坊，他持有刑部公函，仍被重重盘问方能进入。
作坊依山而建树荫环绕，工匠在石窟里打造兵器和盔甲，常年不与外人接触。他们都与衙门签了身契，即使是自己家人，也不得透露作坊里的任何事宜。
作坊管事是个驼背老头，他接过公函看了眼裴砚舟，转身走向山脚下那间木屋。
吉祥发现附近有处石窟被炸空了，直截了当地问道：“那里发生过爆炸事故吗？”
管事顺着她手指的方向看去，阴沉着脸没吭声，裴砚舟在他眼前晃了晃那纸公函。
“刑部罗尚有令在先，还望管事配合本官调查。”
“跟我来。”管事脚步蹒跚走进木屋，从磨到发亮的榆木桌子底下，翻出几本卷边的册子。
他抱起来丢在桌上，没好气地哼了声，“自己查吧，那场事故死了十七个人，拖到现在都没收到一赙赠，老林家的侄子跑去府衙讨说法，结果连自己的命都搭进去了。”
裴砚舟端视管事愤懑的脸色，感受到他竭力压抑的怒气与不满，斟酌询问：“燕安府衙前日被轰炸，赵府尹以身殉职您听说了吗？”
“殉职？”管事嘴角狰狞地抽搐两下，生硬地移开视线，“听说了又怎样，难道大人怀疑此事与作坊有关？”
“本官在现场找到多枚蒺藜火球。”裴砚舟没有明说具体的数目，刻意试探管事的反应。
“填装火药的铁刃陶罐，均是按照作坊的要求严格烧制，寻常百姓模仿不来。况且大量的火器流至坊间，怎能与作坊毫无关系？”
管事不耐冷嗤：“老朽说过，作坊里每件器具都已记录在案，制成火药的硫磺、焰硝等物，每月存余也不会有出入，大人尽管去查！”
吉祥搬张凳子坐下来：“查就查！我们大人好好跟你说话，你怎么像防贼一样？我可不是来替赵府尹叫屈的，那家伙死有余辜……”
“小祥子！”裴砚舟清了清嗓子，吉祥抿着唇翻开册子，猝不及防看见一个眼熟的名字。
怎会是他？他用这些火药做什么？
