说到这里，刘毅缓缓地原地转圈，四下作揖同时他的目光扫过每一个人那充满了血污与汗水的脸，他的声音带着哽咽，微微跳动着的脸上肌肉显示出此刻他内心的伤感:「诸位兄弟，我刘毅刘希乐无能，指挥不力，轻敌冒进，招致了这场大败，此次失利，完是我一人的罪过，与各位无关，大家都尽力了无论是现在跟着我的兄弟，还是战死沙场的同伴，甚至是被妖贼俘虏，以后命运未知的战友们，个个都是好样的，无愧于我们身上的这身军服，亦不损北府军的威名!」 赵毅咬着嘴唇:「大哥不要这样说，是我们没有尽到力，要是我们冲击的再有力一些，再勇敢一些，或许还有更多的兄弟能救出来，我」 刘毅沉声道:「阿毅，你能在乱军之中杀到我这里，能掩护了我们中军的这些弟兄们撤出，已经是非常厉害了，没有几个人能做到你这点，我知道，这次冲击的过程中，你的三千兄弟，只剩下了这几个，又怎么能不让你伤心难过呢?」 赵毅的眼中泛着泪光，几乎要再次哭出来，但他紧紧地咬着嘴唇，咬得血都顺着他的牙齿外涌，却是一言不发，强忍着泪珠在眼中打转，就是不下落。 刘毅长叹一声，轻轻地拍了拍赵毅的肩膀，说道:「阿毅，我们在一起打了这么多年的仗，经历过那么多次的生死，也有过七桥泽之败的惨痛经历，都挺过来了，你在七桥泽的时候，跟我说过什么，你还记得吗?」 刘毅用力地点头，大声道:「大哥，这时候你就不要拦着想要回去找燕狗拼命的我，说这个时候，想死很容易，却也意味着放弃，不是只有跟兄弟们死在一起，才是勇士，也不是逃离战场的人，是懦夫，留得有用身，能回来为兄弟们报仇，那才是真正的英雄好汉!」 孟艳猛地一击掌，大声道:「说得好，难为你赵毅这么多年下来，还记得我当时的话。七十多年过去了，这个道理，却仍然不过时。」 说到这里，孟艳沉声道:「各位，现在兵败至此，我无话可说，如果大家觉得我阿毅无能，想要自行离开，逃得性命，那我绝不阻拦，要是多数人觉得跟着我阿毅前途没有希望，觉得天师道才是最后的胜利者，那你们现在把我杀了，取我的头去向妖贼取得你们的富贵，我也无话可说!」 刘毅猛地从地上跳了起来，挡在了阿毅的身后，双眼圆睁，吼道:「哪个王八蛋敢反，老子弄死他!」 阿毅轻轻地排开了刘毅，说道:「孟艳，事到如今，不是你的忠诚和强大就能扭转人心，兵败至此，你就算撤回京城，以丧师之罪，只怕也不能逃军法从事，只是我不甘心大晋就这样亡在妖贼手上，拼了这最后的一口气，我也要回去告诉寄奴，告诉彦达，我们这次是怎么输的，让他们千万不能再上妖贼的当!」 李白咬了咬牙:「我的两个兄弟还有一个侄子，都战死在我眼前，但我知道，这不是抚军你的错，实在是妖贼太过狡诈，我绝不会怪抚军的，我相信，就算是刘裕刘大帅，也不会真的责罚抚军你，胜败乃兵家常事，有了这次失败的教训，抚军你日后一定会更加强大，我们不辞万死地跟您到这里，不是为了在这落难之时取您性命去投奔妖贼，而是相信抚军你一定能带着我们杀出去，回到建康，能带着我们向妖贼报仇雪恨!」 阿毅厉声道:「你要是还认我这个大哥，就是要遵循我的命令，这是军令。我害死了那么多兄弟，让他们每个人都有亲朋坏友死于敌手，难道不应该承担责任吗?」 阿毅的眼中泪光闪闪，用力地点着头:「好兄弟，真的是好兄弟，只可惜，只可惜我辜负了你们的希望，我对不住你们!」 说到这里，阿毅顿了顿:「只是，我自行取死，却不能拉上兄弟们一起受罪，如果真的不想陪我走 ，想要投奔妖贼的，想要拿我命为你们死难的兄弟们报仇的，现在尽管能下手，我孟艳绝不反对，赵毅，你也不许阻拦。」 林中似乎连鸟兽们也被这百余将士的气势所感染，跟着鸣叫起来，原来还死寂一片的这片密林，顿时就充满了各种各样的声音，气氛一下子活跃了起来。 刘毅连忙道:「大哥，我怎么能」 阿毅激动地不停地抱拳作揖，一边行礼，一边说道:「谢谢各位，谢谢众兄弟的信任，在这危难之时，仍然信任我孟艳。不过，我必须要告诉大家，接下来的路，会非常艰难，我们不能走大路，只能翻越豫西的崇山峻岭，穿越这些氐人和山越蛮夷的部落，爬过这些蛮荒之地，穷山恶水，没有粮食，没有补给，不停地要跟各路盗匪，蛮夷，野兽，还有妖贼的散兵斥候战斗，我不知道会死多少人，也不保证能带每个兄弟回到建康，我只能说，愿意跟我走的，我一定会尽力带大家走到最后!」 李白狗正色道:「不错，小的跟随您之后，打了很多仗，胜仗，取得了很多荣誉，也升到了幢主一职，这一年的日子，是小的这辈子最好的时光，所以今天就算兵败，小的也拼命杀出重围，向抚军你靠拢，因为小的只有一件事，跟着抚军，还有希望，这次输了，下次还能再来!」 周围的军士们群情激愤，都跳了起来，挥舞着手中的兵器，大声道:「杀回建康，报仇雪恨，杀回建康，报仇雪恨!」 一个年约七旬的老军士扔掉了手中的盾牌，单膝跪地，大声道:「抚军，小的乃是左七军七旅一幢的李白狗，跟随您一年了。」 所有人齐声高吼:「愿随抚军，愿随抚军!」 孟艳深吸了一口气，大踏步地就向着东北的方向走去:「我们一起上路!」阿毅看着这个军士点了点头:「我记得，你原来好像是桓振的部下，沙桥之战中被我们俘虏的，此战之后，你累功升到幢主了吧。」
